El libro, estructurado como una extensa conversación entre los críticos y Berlanga, se presenta como una revisión exhaustiva de la filmografía del director, desde sus inicios hasta su última película. La obra se organiza cronológicamente, comenzando con títulos emblemáticos como «¡Bienvenido, Mister Marshall!» (1953) y «Los jueves, milagro» (1954), que ya muestran las características de su estilo: el uso de lo cotidiano para abordar problemas existenciales, el humor irónico y la crítica social sutil. Se analiza la evolución de su obra, abordando títulos como “¡Vivan los novios!” (1962), «La escopeta nacional» (1964), “Plácido” (1965), y “El verdugo” (1967), sus obras maestras, destacando las técnicas narrativas, los personajes memorables y la poderosa atmósfera que los caracteriza.
El libro no se limita a describir las películas, sino que se adentra en el por qué de la creación de Berlanga. En estas conversaciones, el director revela su método de trabajo, su relación con los actores, su elección de locaciones y su manera de concebir la comedia como un instrumento de reflexión. Berlanga habla de la importancia de la “observación” como fuente de inspiración, de la necesidad de “desmenuzar” la realidad para encontrar lo absurdo, y de la importancia de crear personajes complejos y contradictorios, capaces de representar la ambigüedad de la condición humana. Además, a medida que se explora su filmografía, el libro explora las constantes temáticas que lo definen: la crítica a las instituciones, la denuncia de la injusticia social, el retrato de la vida cotidiana de los españoles de la época, y la exploración de la propia identidad y el papel del individuo en la sociedad.
La estructura del libro se complementa con un extenso ensayo de Hidalgo y Les sobre la última etapa de la filmografía de Berlanga, desde «El Buen Cabo» (1981) hasta “Morocco” (1999). En este ensayo, los críticos analizan los cambios estilísticos y temáticos que experimentó el director en sus últimos años, destacando la madurez de su obra y su capacidad para seguir desafiando al espectador. Se examinan las nuevas preocupaciones que surgieron en su filmografía, como el envejecimiento, la pérdida de la memoria, y la reflexión sobre el pasado.
El libro no se limita a un análisis crítico, sino que también ofrece una detallada cronobiografía de Berlanga, ilustrada con fotografías y documentos. Esta cronobiografía permite a los lectores conocer la vida personal del director, sus orígenes, su formación, sus relaciones familiares, y su trayectoria profesional. La información sobre su vida es tan relevante como la sobre su obra, ya que la forma de vida y las experiencias personales de Berlanga influyeron profundamente en su obra.
Además, el libro incluye una minuciosa filmografía de Berlanga, con datos sobre las fechas de estreno, los elencos, los locaciones, y los premios que recibió cada película. Esta filmografía es una herramienta invaluable para los amantes del cine, y para aquellos que deseen profundizar en el estudio de la obra de Berlanga.
La esencia del libro reside en la naturaleza de las conversaciones. No se trata de un simple análisis de las películas de Berlanga, sino de un diálogo vivo y dinámico, en el que el director se permite responder a las preguntas de los críticos de forma honesta y directa. En estas conversaciones, Berlanga revela su visión del cine como una herramienta de crítica social, como un espejo que refleja las contradicciones y los problemas de la sociedad española. También revela su método de trabajo, su relación con los actores, y su manera de concebir la comedia.
Por ejemplo, en el análisis de «¡Bienvenido, Mister Marshall!», Berlanga explica cómo surgió la idea de la película, inspirado en un titular de un periódico sobre la ayuda estadounidense a España después de la guerra civil. Destaca la importancia de la ironía y el humor para criticar la injerencia extranjera y la complicidad de algunos sectores de la sociedad española. En el análisis de «Los jueves, milagro», el director reflexiona sobre la pobreza, la enfermedad y la religiosidad en un pueblo de la España rural, y sobre la necesidad de encontrar la esperanza en medio de la desesperación.
El libro también profundiza en la complejidad de los personajes de Berlanga, que son a menudo retratados como individuos marginados, incomprendidos y víctimas de la injusticia. En “¡Vivan los novios!”, el director presenta a un hombre que se siente incomprendido por su familia y que busca desesperadamente una salida a su soledad. En “La escopeta nacional”, un policía se ve atrapado en una situación absurda y grotesca, que lo lleva a la locura. Estos personajes no son héroes ni villanos, sino individuos complejos y contradictorios, que representan la realidad de la sociedad española de la época.
El libro también analiza la importancia del humor en la obra de Berlanga. El humor no es solo una forma de entretener al espectador, sino también un instrumento de crítica social. En muchas de sus películas, Berlanga utiliza el humor negro y la ironía para denunciar la corrupción, la hipocresía y la injusticia. Además, el humor también sirve para crear empatía con los personajes, que a menudo son marginados y oprimidos.
El ensayo de Hidalgo y Les sobre la última etapa de la filmografía de Berlanga es particularmente interesante. En estas películas, el director explora temas como el envejecimiento, la pérdida de la memoria y la búsqueda de la identidad. En «El Buen Cabo», Berlanga muestra a un hombre que se enfrenta a su propia mortalidad y que reflexiona sobre su vida. En «Morocco», el director presenta a un escritor que lucha contra la enfermedad y contra la pérdida de su memoria.
Opinión Crítica de El Último Austrohúngaro. Conversaciones Con Berlanga (Libros Singulares):
“El Último Austrohúngaro” es, sin duda, una obra imprescindible para cualquier amante del cine, y en particular para aquellos que admiren la obra de Luis García Berlanga. Más allá de ser un análisis crítico de su filmografía, es un documento valioso que nos permite conocer de cerca el pensamiento y el método de trabajo de uno de los directores más importantes de la historia del cine español. Es una joya para el cineasta, un acercamiento íntimo al corazón de su obra, como si viviéramos una conversación en el camerino tras el rodaje.
El libro es una lectura densa, pero también muy gratificante. La conversación entre Hidalgo y Les y Berlanga es fluida y dinámica, y se siente la pasión y el respeto mutuo entre los tres. Además, el libro está bien escrito, con un estilo claro y accesible, que facilita la comprensión de las ideas complejas que se plantean. El uso de fotografías y documentos complementa la lectura y añade valor al libro.
La estructura del libro, basada en la cronobiografía de Berlanga, permite a los lectores entender el contexto histórico y cultural en el que se desarrolló su obra. Es importante tener en cuenta que Berlanga fue testigo de una época de grandes cambios en España, desde la dictadura franquista hasta la transición a la democracia. Su obra refleja estas transformaciones y ofrece una visión crítica de la sociedad española.
Recomendación: Este libro es imprescindible para los que quieran entender la grandeza de Berlanga. Si ya conoces sus películas, «El Último Austrohúngaro» te proporcionará una nueva perspectiva y unocimiento mucho más profundo sobre su obra. Si no las conoces, es una excelente introducción para empezar a disfrutar del cine de Berlanga, que es mucho más que una simple comedia. Es una obra maestra del cine español y, sin duda, una de las más importantes del siglo XX.
