El libro se estructura en torno a una exploración exhaustiva de la encuadernación española desde principios del siglo XX hasta la actualidad, destacando la rica variedad de estilos, técnicas y materiales utilizados. Checa Cremades no se limita a presentar una historia lineal de la encuadernación; más bien, construye un argumento que enfatiza la idiosincracia y la singularidad de cada encuadernador. El trabajo se centra en la idea fundamental de que el verdadero arte de la encuadernación radica en la capacidad del encuadernador para expresar su propia visión y personalidad a través de su trabajo, más allá de la mera ejecución técnica.
Una de las claves del libro es su enfoque en el concepto de “primores de lo vulgar”, tomado de Ortega y Gasset. Checa Cremades argumenta que algunas de las encuadernaciones más bellas y significativas provienen de talleres menos conocidos y, a menudo, de trabajos que inicialmente eran puramente utilitarios. Estos trabajos, en lugar de buscar la ostentación y la grandilocuencia, se caracterizan por un “esencialismo” que prioriza la calidad, la precisión y la funcionalidad. El objetivo no es crear una obra de arte llamativa, sino «decir lo perenne» a través de una «pulsión de querer ir al meollo de las cosas». Esta pulsión se manifiesta en la concisión, la plasticidad y la atención al detalle, elementos que hacen que estas encuadernaciones sean verdaderas joyas de la artesanía.
El libro ofrece ejemplos concretos de encuadernaciones que ilustran este punto. Se analiza, por ejemplo, la encuadernación del álbum de fotografías de los emigrados españoles, una obra que, a pesar de su origen utilitario, transmite un poderoso sentimiento de pérdida, memoria y nostalgia. Asimismo, se estudia la encuadernación de la pequeña y ajada agenda del tío abuelo de W.G. Sebald, Ambrose Adelwarth, encuadernada con piel rojo Burdeos, una obra que, a pesar de su modestia, evoca la figura del propio Sebald y supo contener el universo de un hombre en un pequeño objeto. La historia de este objeto, con su fotografía recuperada de un alemán desubicado en su relato, sirve como metáfora de la propia encuadernación: un objeto sencillo que, al ser cuidadosamente elaborado, puede contener un universo de significado.
El libro también examina las diferentes técnicas y materiales utilizados por los encuadernadores españoles, incluyendo la piel, el cartón, el papel y otros materiales, y explora la evolución de estas técnicas a lo largo del tiempo. Checa Cremades destaca la importancia de la tradición artesanal y el trabajo manual como factores clave en la calidad y el valor de las encuadernaciones españolas. Además, el autor reconoce el impacto de los cambios sociales y económicos en la industria de la encuadernación, y analiza cómo estos cambios han afectado a los encuadernadores y a sus obras.
El libro se centra en la idea de que la encuadernación española, especialmente en el periodo comprendido entre 1900 y 2021, representó un espacio de experimentación y expresión artística, donde los encuadernadores pudieron desarrollar su propio estilo y personalidad. Esta autonomía se manifiesta en la atención al detalle, la búsqueda de la perfección técnica y la disposición a desafiar las convenciones. Checa Cremades argumenta que, a menudo, las encuadernaciones más significativas son aquellas que parecen “desdibujadas en un relato difuso o fantasmal”, lo que las hace aún más intrigantes y conmovedoras. Este «desdibujado» es un intento deliberado de evadir la mera funcionalidad, para centrarse en la experiencia sensorial y emocional que produce el objeto.
El libro no solo presenta un análisis histórico y técnico de la encuadernación española, sino que también explora las influencias culturales y sociales que la han moldeado. Checa Cremades examina, por ejemplo, el impacto de la literatura, el arte y la música en la obra de los encuadernadores, y analiza cómo estos elementos se reflejan en la forma, el estilo y el significado de las encuadernaciones. También explora la relación entre la encuadernación y la cultura del libro en España, y examina cómo la encuadernación ha contribuido a la preservación y difusión del patrimonio literario.
El libro destaca la importancia de la transmisión del oficio de encuadernador de generación en generación. Checa Cremades investiga la existencia de talleres de encuadernación familiares, donde las técnicas y los conocimientos se han transmitido oralmente y por imitación, y examina cómo estos talleres han contribuido a la diversidad y la riqueza de la encuadernación española. También analiza el papel de las escuelas de encuadernación y los cursos de formación profesional, y examina cómo estos programas han ayudado a garantizar la supervivencia del oficio en el siglo XXI. El libro enfatiza que la encuadernación no es simplemente una habilidad técnica, sino un arte de la memoria y la tradición.
Opinión Crítica de Encuadernación Española (1900-2021). Anhelos De Un Arte Escondido
“Encuadernación Española (1900-2021). Anhelos De Un Arte Escondido” es una obra sumamente valiosa que ofrece una mirada profunda y detallada a un arte que ha sido, injustamente, subestimado durante mucho tiempo. Checa Cremades ha logrado reconstruir una historia completa y bien documentada de la encuadernación española, y ha presentado un argumento sólido y persuasivo sobre la importancia de esta disciplina. El libro es un testimonio crucial que rescatando la memoria de un oficio que, en muchos casos, ha sido olvidado.
El autor demuestra un profundo conocimiento de la encuadernación española, y su estilo de escritura es claro, accesible y compasivo. No se limita a describir las técnicas y los materiales utilizados por los encuadernadores, sino que también explora las motivaciones y los valores que los impulsaban. El libro es una celebración del arte del oficio, y un elogio a la habilidad, la dedicación y la pasión de los encuadernadores españoles. La inclusión de ejemplos concretos y detallados, como la encuadernación de la agenda del tío abuelo de Sebald, ayuda a ilustrar el argumento del autor y a hacerlo más vívido y conmovedor.
Sin embargo, el libro podría beneficiarse de una mayor exploración de las influencias internacionales en la encuadernación española. Si bien Checa Cremades reconoce la influencia de las corrientes artísticas y literarias, podría profundizar en la relación entre la encuadernación española y otras tradiciones encuadernadoras de Europa y América. Además, sería interesante una mayor investigación sobre el papel de las mujeres en la encuadernación española, ya que, en muchos casos, han sido excluidas de la historia del oficio. A pesar de estas sugerencias, “Anhelos De Un Arte Escondido” es un libro imprescindible para cualquiera que interese en la historia del arte, la artesanía, la cultura española, y especialmente para aquellos que buscan comprender la importancia del oficio de encuadernador. Se recomienda este libro a lectores interesados en la preservación del patrimonio cultural y en la valorización de los oficios tradicionales.
