“Signos Vitales” se construye sobre la premisa de que la partera, lejos de ser una simple figura funcional, se convirtió en un símbolo cargado de significados. García Santo Tomás desentraña la importancia de la partera como un intermediario entre el cuerpo femenino y el mundo exterior, un testigo y un garante de la vida. La obra, a través del análisis de diversas narrativas, revela un amplio espectro de preocupaciones que acompañaban al nacimiento: desde las inquietudes del padre sobre el éxito del parto, hasta la importancia del prestigio social de la comadrona, y la necesidad de un ama de leche para asegurar la supervivencia del bebé.
La investigación del autor se extiende a una exhaustiva exploración de la literatura médica y ginecológica de la época. García Santo Tomás analiza tratados como el de Francisco de Químera, “De Partu”, y otros textos relevantes que intentaban explicar los procesos naturales del parto y la lactancia. Sin embargo, no se limita a describir estos textos; los interpreta en su contexto social y cultural, mostrando cómo reflejaban las ideas predominantes sobre el cuerpo femenino, la enfermedad y la salud. El estudio de estos tratados, junto con las narrativas literarias, revela un choque entre la sabiduría popular, transmitida por las parteras, y el conocimiento científico, aún en sus primeras etapas de desarrollo. La obra demuestra que la medicina, en el Siglo de Oro, no era una disciplina puramente racional, sino que estaba intrínsecamente ligada a las creencias religiosas y a las prácticas culturales.
El libro también profundiza en la compleja relación entre la partera y la figura del escritor. García Santo Tomás argumenta que los autores del Siglo de Oro, como Miguel de Cervantes, Alonso de Salas Barbadillo, Juan Pérez de Montalbán y Francisco de Quevedo, no solo representaban a las parteras en sus obras, sino que también se inspiraban en ellas, incorporando sus conocimientos y preocupaciones en sus narrativas. Estos autores, a través de sus personajes, exploraban temas como la fertilidad, la enfermedad, la muerte y la creación, utilizando la figura de la partera como un punto de partida para reflexionar sobre la condición humana. La obra demuestra que la literatura del Siglo de Oro no era un mero reflejo de la realidad, sino que también era un agente activo en la construcción de esa realidad.
Además, la obra realiza una profunda reflexión sobre el papel de la imprenta y la manufactura de libros en la difusión del conocimiento, y en la re-interpretación de las costumbres locales. La «descuberta» de la imprenta propició la difusión de ideas de forma acelerada, pero también facilitó la estandarización de la producción y comercialización de los textos. La obra estudia la manera en que la «descuberta» de la imprenta o la puesta en escena de los textos influenciaron las costumbres y la forma en que las personas pensaban, sobre todo en cuanto a la «salud» y la «vida».
La investigación de García Santo Tomás se basa en una sólida argumentación que evidencia que la partera y su labor no solo eran esenciales para el bienestar del recién nacido, sino que, en el contexto de la sociedad del Siglo de Oro, se convirtió en un poderoso símbolo de mediación entre el cuerpo femenino y el orden social, y también de la manipulación de la historia a través de la re-interpretación de los rituales locales. La obra se centra en la re-interpretación de las costumbres locales y en la manera en que estas se representaban en los textos.
La obra destaca la importancia de la partera como una figura que representaba la sabiduría ancestral, transmitida oralmente de generación en generación. Estas mujeres, a menudo marginadas y descalificadas por la sociedad, poseían un conocimiento profundo de la naturaleza y de los procesos biológicos. El libro argumenta que este conocimiento, a pesar de no estar basado en la ciencia moderna, era esencial para el cuidado del recién nacido y para la supervivencia de la sociedad. A través del análisis de las narrativas literarias, García Santo Tomás demuestra que las parteras no eran meras “ayudas” a los padres, sino que eran figuras centrales en el proceso de creación y la salvaguarda de la vida.
La investigación del autor también se centra en la compleja relación entre la partera y la figura del escritor. García Santo Tomás argumenta que los autores del Siglo de Oro, como Cervantes, Quevedo, Montalbán y otros, no solo representaban a las parteras en sus obras, sino que también se inspiraban en ellas, incorporando sus conocimientos y preocupaciones en sus narrativas. Estos autores, a través de sus personajes, exploraban temas como la fertilidad, la enfermedad, la muerte y la creación, utilizando la figura de la partera como un punto de partida para reflexionar sobre la condición humana. Por ejemplo, en “Don Quijote”, la figura de la partera aparece como un personaje que representa la sabiduría tradicional y que contrasta con el idealismo del protagonista.
Asimismo, el estudio de las representaciones visuales del arte renacentista y barroco, especialmente aquellas que representan escenas del parto, nos ofrece una perspectiva adicional sobre el significado de la partera en la sociedad del Siglo de Oro. García Santo Tomás analiza las obras de artistas como El Greco y Velázquez, mostrando cómo estas representan la partera como una figura poderosa y misteriosa, asociada a la fertilidad, la creación y la muerte. Estas representaciones visuales, junto con las narrativas literarias, revelan una visión compleja y multifacética de la partera, que no es simplemente una figura funcional, sino que es un símbolo cargado de significados.
Opinión Crítica de Signos Vitales: Una Obra Brillante y Relevante
«Signos Vitales» es una obra sumamente brillante y relevante que merece ser leída y estudiada por cualquier persona interesada en la historia de la literatura, la historia de la medicina y la historia de la mujer en España. La investigación de García Santo Tomás es rigurosa, exhaustiva y está escrita con claridad y elegancia. La obra no solo ofrece un análisis académico profundo de las narrativas literarias, sino que también nos invita a una reflexión sobre la condición humana y la importancia de las mujeres en la historia.
La fuerza de la obra reside en su capacidad para conectar la literatura con la historia social y cultural. García Santo Tomás demuestra que la literatura no es un mero producto de la alta cultura, sino que está profundamente arraigada en la vida cotidiana de las personas. Al analizar las narrativas literarias, el autor nos ofrece una visión más completa y realista de la sociedad del Siglo de Oro, revelando las preocupaciones, los valores y las contradicciones de la época. La obra es un ejemplo de cómo se puede hacer un estudio interdisciplinario que combine la literatura, la historia y la sociología.
La obra podría beneficiarse de una ampliación de la investigación en el ámbito de los tratados de medicina y de historia de la ciencia en el siglo XVII, con el objetivo de ofrecer un contexto más amplio y de presentar las ideas y conceptos de la época de una manera más accesible al lector general. No obstante, es un texto muy rico en información, que puede ser de especial interés para aquellos que tienen un interés profundo en el estudio de la historia de la medicina y de la literatura en el Siglo de Oro. Se recomienda la lectura de «Signos Vitales» a todo aquel que busque una perspectiva original y enriquecedora sobre la condición humana, la historia de la mujer y la importancia de las figuras marginales en la construcción de la historia.
