El libro «La Ayuda Militar Portuguesa a la España Nacional 1936-1939» desglosa la asistencia portuguesa en una serie de capítulos que exploran la evolución de esta relación. Inicialmente, la ayuda se centraba en el suministro de alimentos y equipos, debido a las dificultades de acceso a los puertos nacionales por parte de la República. Con la creciente capacidad de la Armada Portuguesa para interrumpir las líneas de suministro republicanas, especialmente después del bloqueo de Gibraltar, el tipo de ayuda cambió, incorporando más equipos de transporte y, fundamentalmente, facilitando el movimiento de tropas y material a través de rutas terrestres.
Uno de los aspectos más destacados del estudio es el análisis de la Misión Militar de Observación Portuguesa, establecida durante la guerra. Esta misión, que contaba con más de un centenar de componentes en sus diversas fases, fue crucial para el intercambio de información y la adaptación de las técnicas y estrategias de combate. La misión se dividía en dos fases principales, con períodos de revitalización y expansión, reflejando la importancia que el gobierno portugués le otorgaba a este proyecto. La denominación informal de los portugueses que participaban en la misión, los “Viriatos”, es un término que se ha extendido para referirse a todos los portugueses que lucharon en las filas nacionalistas, y que, por su trabajo y presencia, se convirtieron en una pieza clave del ejército de Franco.
Además de la Misión Militar, el libro detalla la contribución de voluntarios portugueses, tanto oficiales como soldados, en el Ejército y la Aviación Nacionalistas. Aunque la cifra exacta de voluntarios portugueses en la Marina de Guerra es objeto de debate, se especula que existió alguna participación, posiblemente a través de observadores o incluso marineros voluntarios. La complejidad de la situación política y militar de la época dificulta la cuantificación precisa de la asistencia portuguesa, pero Gutiérrez de Mesa presenta evidencia sólida que respalda la importancia de la contribución portuguesa al esfuerzo bélico. Se intenta desmentir las cifras exageradas que, en ocasiones, se han utilizado, situando la realidad de la ayuda portuguesa en un rango más realista, pero que, sin duda, fue de gran importancia para el éxito de la campaña nacionalista.
El libro se centra en un análisis exhaustivo de la evolución de la ayuda portuguesa, mostrando cómo esta, inicialmente, se había limitado al suministro de alimentos, pero luego, a medida que la situación militar se modificaba, se expandió a la provisión de equipos de transporte y material bélico. Gutiérrez de Mesa examina en detalle el papel de la Marina Portuguesa en el bloqueo de las líneas de suministro republicanas, y en la facilitación del movimiento de tropas y equipos a través de la costa española. Este control naval fue un factor determinante en el desarrollo de la guerra y en la capacidad del ejército de Franco para mantener su suministro.
La pieza central del estudio es la Misión Militar de Observación Portuguesa, una iniciativa que, con el tiempo, se convirtió en una herramienta invaluable para el ejército nacionalista. La misión no solo permitía a los oficiales portugueses aprender sobre las nuevas tácticas y estrategias de guerra que se estaban utilizando en el conflicto, sino que también contribuía a la modernización de las fuerzas armadas nacionales. El libro se basa en una amplia gama de fuentes, incluyendo documentos oficiales, testimonios de oficiales portugueses y españoles, y análisis de informes militares. El estudio de la misión revela la importancia de la cooperación entre los dos bandos, y la necesidad de adaptación y aprendizaje mutuo en un conflicto de tal magnitud.
Gutiérrez de Mesa también ofrece un análisis de las pérdidas sufridas por la Misión y por los «Viriatos». Aunque no se pueden establecer cifras exactas, se ofrece un rango estimado, considerablemente superior a las versiones iniciales que, por lo general, eran excesivamente optimistas. El autor se esfuerza por proporcionar una visión crítica y equilibrada de la ayuda portuguesa, reconociendo sus beneficios pero también sus limitaciones. Además, el libro incluye un análisis detallado de la infraestructura logística y las rutas de suministro utilizadas por la ayuda portuguesa, revelando la complejidad de la operación y los desafíos que enfrentaron los organizadores.
Opinión Crítica de La Ayuda Militar Portuguesa A La España Nacional 1936-1939:
«La Ayuda Militar Portuguesa a la España Nacional 1936-1939» es un libro de gran valía para quienes deseen comprender mejor la Guerra Civil Española. Gutiérrez de Mesa ofrece un análisis riguroso y detallado de la ayuda portuguesa, explorando aspectos que, de otro modo, quedarían desatendidos. La obra esencialmente objetiva y basada en una investigación exhaustiva, aunque, como cualquier estudio histórico, se enfrenta a ciertos desafíos inherentes a la interpretación de fuentes y a la reconstrucción del pasado.
El libro destaca la importancia de la cooperación entre Portugal y España, un factor a menudo subestimado en la historiografía convencional. La ayuda portuguesa no solo proporcionó recursos materiales a la causa nacionalista, sino que también facilitó el intercambio de información y el desarrollo de nuevas estrategias de combate. Sin embargo, el autor no idealiza la ayuda portuguesa, reconociendo las dificultades y los desafíos que enfrentaron los organizadores y los participantes. La obra evita caer en la propaganda y presenta una visión crítica y equilibrada de la relación entre ambos países.
A pesar de la exhaustividad del estudio, se podría haber profundizado aún más en algunos aspectos, como la relación entre la ayuda portuguesa y las operaciones de inteligencia de ambos bandos. También, habría sido útil un análisis más detallado de las relaciones políticas y diplomáticas que subyacían a la ayuda portuguesa, y de las motivaciones del gobierno portugués para apoyar a la causa nacionalista. No obstante, las recomendaciones son principalmente críticas y no disminuyen la valía del trabajo de Gutiérrez de Mesa. El libro es una excelente introducción al tema y una valiosa contribución a la historiografía de la Guerra Civil Española.
