La obra de Thomas se basa en una investigación exhaustiva que abarca fuentes primarias, como los diarios de Cortés, las crónicas de Bernal Díaz del Castillo y las inscripciones náhuas, así como fuentes secundarias académicas. El libro se centra en los eventos que llevaron al ascenso de Hernán Cortés en la costa de Honduras, su audaz viaje a la Península de Yucatán y su encuentro con la civilización Maya, que le proporcionó la clave para acceder al corazón del imperio Mexica. La clave fue la ciudad de Canchoy, donde encontró a los mayas descontentos con el poder de Tenochtitlán.
En 1519, la armada de Hernán Cortés, con quinientos infantes y as soon as buques, zarpó de Cuba desoyendo órdenes directas con la intención manifiesta de llegar al corazón del mayor imperio del Nuevo Mundo. La llegada de Cortés a Veracruz fue recibida con una mezcla de curiosidad y desconfianza por parte de los españoles y de los indígenas locales, quienes vieron en los hombres de Cortés una amenaza potencial. Cortés, astuto y calculador, logró establecer una alianza con algunos pueblos indígenas que resentían la dominación Mexica, como los Totonacas y los Xicaltecas.
Cuando finalmente se adentraron en Tenochtitlán, fueron recibidos con honores por Moctezuma y su pueblo, quienes les reverenciaron como si de dioses se trataran. Moctezuma II, el gobernante del imperio Mexica, estaba lidiando con intrigas palaciegas y con la amenaza de una rebelión liderada por el guerrero Cuauhtémoc. La visita de Cortés, en un principio, fue vista como una muestra de respeto y poder, pero rápidamente se transformó en una situación de tensión y control. Cortés, aprovechándose de la situación, instaló su cuartel general en el palacio de Moctezuma, utilizando la autoridad del gobernante para consolidar su poder.
No obstante, el posterior secuestro y destitución de Moctezuma, así como la destrucción de la money, convierten la conquista de México en uno de los episodios más cautivadores y trágicos de la historia del universo. La toma del palacio, la muerte del papa Cuitláhuac (sucesor de Moctezuma) y la posterior masacre del Templo Mayor, donde se sacrificaron cientos de indígenas, marcaron un punto de inflexión en la conquista, radicalizando la lucha entre ambas civilizaciones. La figura de Moctezuma es especialmente compleja, retratada tanto como un gobernante débil e indeciso, como también como un hombre inteligente y astuto que intentaba maniobrar para proteger a su pueblo.
El libro de Thomas no solo detalla los acontecimientos militares y políticos de la conquista, sino que también examina en profundidad las diferencias culturales y religiosas entre los españoles y los indígenas. La superioridad tecnológica de los españoles, en particular su poderío militar y su uso de armas de fuego, fue un factor crucial en la victoria final. Sin embargo, la capacidad de Cortés para establecer alianzas, su conocimiento de la diplomacia y su habilidad para manipular a sus enemigos fueron igualmente importantes.
La figura de Bernal Díaz del Castillo, un soldado que acompañó a Cortés en la expedición, es una figura central en el relato. Sus «Historias de la Conquista de la Nueva España, » que formaron parte de las fuentes primarias utilizadas por Thomas, ofrecen una perspectiva más humana y detallada de la vida en el ejército, así como de las experiencias de los soldados españoles durante la campaña. Díaz del Castillo, a diferencia de Cortés, presenta una visión más matizada de los eventos, reconociendo la brutalidad de la conquista pero también el valor y la valentía de los soldados españoles.
La narrativa de Thomas se centra en la complejidad de la relación entre Cortés y Moctezuma, que puede interpretarse como una serie de malentendidos y deacciones. Cortés, al principio, intentó establecer un gobierno en Tenochtitlán bajo el control de Moctezuma, pero pronto se dio cuenta de que el gobernador no tenía el poder necesario para controlar a la población. La estrategia de Cortés fue entonces la de manipular a Moctezuma, presentándose como un aliado y protector, para luego desplazarlo del poder y consolidar su propio dominio.
El declive y la eventual caída de Tenochtitlán, después de un largo y sangriento asedio, es un punto culminante de la narrativa. La destrucción de la ciudad, que llevó siglos en construirse, simboliza la derrota definitiva de la civilización Mexica y la imposición del dominio español. La muerte de Cuauhtémoc, el último emperador Mexica, marca el final de un imperio y el comienzo de una nueva era para México.
Opinión Crítica de La Conquista De México: Moctezuma, Cortes Y La Caida De Un Imperio
Hugh Thomas ha creado un libro monumental, una obra de referencia que merece el elogio que ha recibido. “La Conquista De México” es, sin duda, la obra suprema y hasta ahora insuperada de conocimiento histórico. Como señala el prólogo de Enrique Krauze, es un libro para todas las épocas, un libro que, a pesar de su extensión, escapa a la mera cronología para adentrarse en la exploración profunda de las complejidades de un evento crucial en la historia humana.
El rigor histórico y la exhaustividad de la investigación de Thomas son notables. La obra se basa en una amplia gama de fuentes primarias y secundarias, y el autor presenta los hechos de manera clara y concisa, evitando simplificaciones excesivas. Además, Thomas se toma el tiempo necesario para explorar las motivaciones y las perspectivas de los diferentes actores involucrados en la conquista, incluyendo a Cortés, Moctezuma y los diversos pueblos indígenas. La habilidad de Thomas para entender y transmitir la ambigüedad de esta situación es notable.
Sin embargo, no está exento de críticas. Algunos historiadores han cuestionado la influencia de Díaz del Castillo en la interpretación de los eventos, argumentando que sus «Historias de la Conquista» están sesgadas por su propia perspectiva y por su deseo de glorificar la figura de Cortés. Thomas, aunque reconoce estas críticas, se mantiene firme en su análisis, utilizando los relatos de Díaz del Castillo como una fuente importante, pero siempre evaluándola de manera crítica.
«La Conquista De México» es una lectura esencial para cualquiera que esté interesado en la historia de México, la historia de América Latina o la historia de las civilizaciones. Es un libro que invita a la reflexión sobre temas como el colonialismo, la interculturalidad y las consecuencias del choque de civilizaciones. Recomendación: Es un libro exigente, pero gratificante, que merece la inversión de tiempo y esfuerzo. Se recomienda especialmente a estudiantes de historia, antropología, y a cualquier persona con interés en comprender el pasado con una mirada crítica y honesta.
