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La historia se sitúa en la Viena de 1921, un año después del fin de la Primera Guerra Mundial. La ciudad, otrora el centro del Imperio Austriaco, se encuentra sumida en el caos y la desesperación. El esplendor de las palacios imperiales es ahora un recuerdo lejano, mientras que la pobreza y el hambre se extienden por las calles, afectando a la gran mayoría de la población. La ciudad, desangrada por la guerra y golpeada por la inflación, está al borde del colapso.
August Emmerich, el protagonista, es un investigador privado con un pasado turbulento. Participó activamente en la guerra y, a pesar de su valor militar, lleva consigo una herida en la pierna que lo atormenta constantemente. Esta herida física se refleja en su visión del mundo: un mundo lleno de sombras, mentiras y decepciones. Emmerich no es un hombre de ideales, sino un pragmático que utiliza su inteligencia y su experiencia para resolver crímenes, a menudo encontrándose en situaciones peligrosas. Su oficina, ubicada en el distrito de Josefstadt, es un reflejo de su propia vida: desordenada, llena de papeles y recuerdos.
Emmerich cuenta con la ayuda de su joven y entusiasta asistente, Ferdinand Winter months. Winter months es un estudiante de derecho que aporta una perspectiva más joven y optimista al equipo, aunque a menudo se ve desilusionado por la realidad del mundo criminal. La dinámica entre Emmerich y Winter months es un elemento clave de la serie, representando una mezcla de sabiduría y juventud, de experiencia y esperanza. Juntos, formarán un equipo formidable, dispuesto a enfrentar cualquier desafío que se les presente.
A medida que Emmerich investiga la supuesta suicidación de un mendigo, el detective descubre una red de intrigas, secretos y corrupción que se extiende mucho más allá de lo que inicialmente parecía. El mendigo, cuyo nombre es Wilhelm Hölzl, era un hombre invisible, prácticamente olvidado por la sociedad. Su muerte, sin embargo, desencadena una serie de eventos que involucran a figuras poderosas de la ciudad, desde políticos corruptos hasta miembros de la mafia local. El caso, que comienza como un simple misterio, rápidamente se convierte en una peligrosa persecución, poniendo en peligro la vida de Emmerich y Winter months.
La investigación de Emmerich lo lleva a explorar los rincones más oscuros de la Viena de posguerra, desde las calles empedradas de Josefstadt hasta los salones opulentos de los ricos y poderosos. A medida que desentraña la verdad sobre la muerte de Hölzl, descubre que el mendigo estaba investigando un caso de fraude fiscal que involucraba a un prominente banquero y a una red de empresarios corruptos. Este descubrimiento lo convierte en un objetivo, y Emmerich y Winter months se ven envueltos en una peligrosa lucha por su supervivencia.
La novela está plagada de giros inesperados y revelaciones impactantes. Emmerich se enfrenta a enemigos poderosos, utiliza su ingenio para sortear trampas y engaños, y se niega a rendirse, incluso cuando las probabilidades están en su contra. El detective emplea tácticas poco ortodoxas, a menudo desafiando las convenciones policiales, para obtener información y protegerse a sí mismo y a su asistente. Su estilo de investigación eslo convierte en un personaje único y cautivador.
A medida que la trama se complica, Emmerich se enfrenta a dilemas morales y se cuestiona su papel en la sociedad. Se debate entre la búsqueda de la justicia y la necesidad de proteger a sus seres queridos. Su pasado lo persigue, y las secuelas de la guerra le impiden encontrar la paz. Sin embargo, a pesar de sus dudas y miedos, Emmerich persiste, impulsado por su sentido de la justicia y su determinación de proteger a los más vulnerables.
El clímax de la novela es una escena de acción intensa y emocionante, que se desarrolla en un entorno opulento y peligroso. Emmerich y Winter months se enfrentan a una banda de criminales despiadados en una persecución frenética, que pone a prueba sus habilidades y su valentía. La resolución del caso, aunque satisfactoria, deja abierta la puerta a nuevas intrigas y desafíos para Emmerich y su equipo.
Opinión Crítica de El Segundo Jinete (Serie August Emmerich 1)
«El Segundo Jinete» es una excelente introducción a la serie August Emmerich y a la obra de Alex Beer. La novela destaca por su atmósfera envolvente, que transporta al lector a la Viena de entreguerras, con sus calles oscuras, sus salones opulentos y sus personajes marginales. Beer ha logrado crear un mundo creíble y absorbente, con una fuerte influencia del realismo sucio y el noir clásico. El ritmo de la novela es muy bueno, alternando momentos de suspense, acción y reflexión.
La caracterización de August Emmerich es un punto fuerte de la novela. Es un personaje complejo y contradictorio, con un pasado traumático y una visión del mundo cínica, pero también con un fuerte sentido de la justicia y un corazón noble. Beer explora sus motivaciones y conflictos internos de manera convincente, haciendo que el lector se identifique con él. Winter months es un complemento perfecto a Emmerich, aportando una perspectiva juvenil y optimista que equilibra la visión más pesimista del detective.
Sin embargo, algunos críticos han señalado que la novela puede ser un tanto oscura y pesimista, y que algunos de los personajes secundarios son un tanto estereotipados. No obstante, estas pequeñas deficiencias no afectan en absoluto la calidad general de la novela. «El Segundo Jinete» es una lectura entretenida y estimulante, que te mantendrá en vilo hasta el final.
Recomendaciones: Si disfrutas de las novelas de Philip Kerr, de la novela negra clásica o de las atmósferas melancólicas y el realismo sucio, «El Segundo Jinete» es una lectura obligada. Es una excelente manera de iniciar tu viaje por la serie August Emmerich, y te garantiza horas de entretenimiento. Considera leerla en un ambiente tranquilo, con una copa de vino y un buen libro.
