La novela narra los días posteriores a la misión de patrulla en la que el U-47, bajo el mando del Capitán Prien, realizó un ataque exitoso contra la fragata británica HMS _Ibelstadt_ en junio de 1940. Sin embargo, la victoria tuvo un precio terrible: el comandante Prien sufrió graves heridas durante el ataque, y la nave, el famoso «Toro», quedó seriamente dañada. La tripulación, liderada por el Teniente Heinz Richter, se encuentra en una carrera contra el tiempo para escapar de las patrullas aliadas y regresar a casa, pero las circunstancias se complican enormemente.
El libro se centra en la audaz maniobra de escape del U-47. Después del ataque, la tripulación, con Prien gravemente herido y la nave prácticamente a punto de hundirse, se ve obligada a poner proa hacia Lorient, un puerto francés ocupado por la Wehrmacht. La necesidad de evadir la detección por parte de la Marina Real Británica, el Almirantazgo, se convierte en la principal prioridad. Pero la huida es mucho más complicada de lo que parece, ya que la aparición del «Toro» genera sospechas y dudas entre las SS y el BdU (Budeamt). El BdU, con la máxima discreción, se ve obligado a guardar en secreto el regreso del U-47, presionado por la necesidad de mantener la fachada de una victoria, mientras que las SS plantean interrogantes sobre el manejo de la situación.
La historia se profundiza en la vida del U-47 en tierra, específicamente en la ciudad donde se refugia la tripulación. Esta ciudad, en la zona del Canal de la Mancha, se convierte en un verdadero nido de resistencia, donde los hombres del U-47 se involucran en la recopilación de información y el envío de planos de la nueva base submarina en construcción, la base submarina «Fénix», a Londres. Este acto de espionaje, facilitado por la ayuda de informantes locales, es crucial para el “Toro”. El Almirantazgo, gracias a la información recibida, se regocija al saber que el U-47 ha salido bien parado, pero la estrategia de la Wehrmacht complica la situación. El Almirantazgo está atento a los movimientos del U-47.
El almirante Dönitz, en un audaz movimiento político, vincula al U-47 a los servicios secretos, utilizando la tripulación como herramienta para protegerlos de las represalias de las SS. Esta manipulación de la situación es crucial para la supervivencia del «Toro» y su tripulación. El BdU pone al U-47 en cabeza de la operación Fénix, una misión que intenta rescatar a prisioneros de guerra alemanes evadidos de un campamento canadiense. El U-47, con la misión en marcha, vuelve a alta mar, pero descubre que Londres va un paso por delante y le tiende la trampa.
La novela transcurre inmediatamente después del hundimiento del _Ibelstadt_. La imagen del «Toro», con su mástil roto y el Capitán Prien incapacitado, se convierte en un símbolo de la valentía y la determinación alemana. Sin embargo, la situación es precaria: la tripulación, ya con la nave en estado ruinoso, debe navegar en un mar de incertidumbre, a la vez que se enfrenta a la amenaza constante de los patrulleros aliados. La desesperación y el heroísmo se entrelazan en cada capítulo, llevando al lector a través de las difíciles decisiones que deben tomar los hombres del U-47 para asegurar su supervivencia.
La decisión de dirigirse a Lorient, aunque arriesgada, es la más lógica. El puerto francés, bajo control de la Wehrmacht, ofrece la mejor oportunidad de reparación y, potencialmente, de escape. Sin embargo, la presencia del U-47 en Lorient, un puerto ocupado, atrae la atención de las SS y del BdU. Esta atención se centra en el «Toro», y se desencadena un juego de intrigas y sospechas. Las SS, desconfiando de la eficiencia de la operación, exigen información detallada y comienzan a cuestionar la estrategia de Prien. El BdU, bajo las presiones de la alta dirección, se ve obligado a guardar en secreto el regreso del U-47, manteniendo una narrativa de éxito a costa de la verdad. La tensión entre las facciones alemanas se intensifica, creando un ambiente claustrofóbico y peligroso para la tripulación del «Toro».
El refugio en tierra, específicamente en la ciudad que sirve como base de operaciones, es un elemento central de la narrativa. La ciudad, con su atmósfera de nerviosismo y espera, se convierte en un espacio de intriga y acción. La tripulación, incluyendo el Teniente Richter, se involucra en la recopilación de información y el envío de planos de la nueva base submarina en construcción, la base submarina «Fénix», a Londres. Este acto de espionaje, facilitado por la ayuda de informantes locales, es crucial para el «Toro» y su tripulación, y es una prueba de la capacidad de adaptación y el ingenio de los hombres del U-47. El BdU, después de presionar a la tripulación, hace un “descubrimiento” en la “Fénix” que los hace sentir más seguros.
La política de Dönitz, a través de la vinculación del U-47 a los servicios secretos, representa un giro dramático en la historia. El almirante Dönitz, en un movimiento audaz y arriesgado, utiliza a la tripulación del «Toro» como herramienta para protegerlos de las represalias de las SS, que, desconfiando de la eficacia de la operación, están considerando eliminar al Capitán Prien. Este giro en la narrativa aumenta la tensión y añade una capa de intriga política a la historia. El BdU, después de presionar a la tripulación, hace un “descubrimiento” en la “Fénix” que los hace sentir más seguros.
Opinión Crítica de U 47 (Vol. 02): El Superviviente
Jennison ha logrado, con “U 47 (Vol. 02): El Superviviente”, crear una obra que no es simplemente una recreación histórica, sino una inmersión profunda en el mundo de la guerra submarina. La novela es un ejemplo de excelente investigación y una escrituran de ritmo ágil que mantiene al lector en vilo durante toda la obra. La atención al detalle, desde los procedimientos de la navegación hasta el funcionamiento de los submarinos, es fascinante y demuestra el profundo conocimiento de Jennison sobre este período. El autor ha logrado crear un personaje convincente en el Capitán Prien, y los conflictos internos y las decisiones que enfrenta son tanto realistas como emocionalmente resonantes.
Sin embargo, la novela no es perfecta. Aunque el ritmo general es bueno, hay momentos en los que la historia se siente un poco apresurada, especialmente en lo que respecta al desarrollo de algunos personajes secundarios. Además, la intriga política, aunque efectiva, podría haber sido más desarrollada, explorando más a fondo las motivaciones y las relaciones entre las diferentes facciones. No obstante, estos pequeños defectos no empañan la experiencia general.
