La obra, basada en una extensa colección de cartas y documentos, revela la profunda y compleja relación entre Zola y Cézanne, que se extiende desde 1878 hasta 1887. Inicialmente, la ruptura se atribuyó a un simple desacuerdo artístico, al rechazo de Cézanne a publicar «La obra» como ilustración en la revista de Zola, Le Soir. Sin embargo, el descubrimiento de la carta de Cézanne revela una profunda preocupación por el destino de la Comuna de París y una adhesión, sorprendentemente, a las ideas del gobierno de la Comuna, se ve evidenciada por la profunda preocupación de Cézanne por la situación política de la época.
La correspondencia expone un Cézanne mucho más interesado en la política que se había imaginado previamente, mostrando una fuerte postura a favor de la Comuna, aunque no directamente involucrado en el movimiento. También emerge una postura conservadora y a veces antidemocrática, evidente en su rechazo a la revolución, su desprecio por la «demagogía» y su admiración por el orden establecido, demostrada a través de sus conversaciones con Zola y otras figuras importantes de la época. La carta, escrita en el contexto de la represión, ofrece un espejo de la opinión política de Cézanne, contrastando con la imagen de rebelde que antes se le atribuyó.
Zola, por su parte, también presenta una personalidad sorprendentemente compleja. El retrato que se dibuja de él es el de un
, que desafía las interpretaciones tradicionales y revela nuevas facetas de estas figuras centrales del arte y la literatura francesa. Si bien la obra es extensa y requiere un esfuerzo de lectura considerable, el resultado es una experiencia intelectualmente estimulante y sorprendentemente reveladora.
La fuerza de la obra reside en su ambición: no solo recopilar cartas, sino construir una crónica que integre los datos de las correspondencias con un análisis histórico profundo. El trabajo de Lethbridge, con sus artículos y reflexiones, añade un valor considerable a la obra, y en particular, se nota su intento de contextualizar las ideas y motivaciones de cada autor. No obstante, la edición, aunque excelente, se beneficia mucho de la reescritura y el análisis crítico de los estudiosos. La obra podría haberse beneficiado de una mayor atención a la evolución de las ideas de Zola y Cézanne a lo largo del tiempo, y de una exploración más profunda de sus relaciones con otros artistas y escritores de la época. El resultado es un libro que vale la pena leer, incluso para aquellos que no estén especialmente interesados en la historia del arte o la literatura.
La importancia de “Tomar Partido” radica en su potencial para desafiar las simplificaciones que a menudo se aplican a las biografías de los grandes artistas. La obra nos recuerda que las figuras históricas no son simplemente buenos o malos, ni siempre están de acuerdo entre sí. En cambio, son personas complejas, con contradicciones internas y motivaciones a menudo no evidentes. La obra nos invita a pensar de manera crítica sobre las relaciones entre arte, política y sociedad, y a reconocer que la historia no es una narrativa lineal, sino un laberinto de interpretaciones y perspectivas. La edición de Libros Corrientes ha entregado un análisis que se ha convertido en un punto de referencia, y que abre nuevas líneas de investigación.
