La historia comienza con la muerte de Ian Curtis, líder de Joy Division, un evento que marcó un antes y un después en la música británica. La banda, por el impulso de su mánager, Rob Gretton, se reagrupa como New Order, un nombre que simboliza un nuevo comienzo, una ruptura con el pasado melancólico de Joy Division. La necesidad de un espacio para reunirse y experimentar, de encontrar un lugar donde pudieran desarrollar su sonido en un entorno más libre y creativo, llevó a la visión de transformar el Foreign Marine, un antiguo almacén en Manchester, en una taberna de música y baile, con la clara inspiración de los míticos Danceteria y Paradise Garage de Nueva York. Este proyecto, impulsado por el excéntrico Tony Wilson, máximo responsable del sello Factory y la visión de crear un lugar donde la música underground y la cultura alternativa se encontraran, se vio respaldado por el visionario arquitecto Ben Kelly, quien diseñó la Haçienda, un espacio monumental de acero y cristal, que llegó a ser conocido como FAC 51.
La apertura de The Haçienda en mayo de 1982, a cargo de Martin Hannett, marcó un punto de inflexión. Inicialmente, la sala funcionó como un espacio para conciertos, acoge a bandas como los Smiths, Content Mondays y Stone Roses, reflejando el espíritu de la escena musical emergente de Manchester. Sin embargo, la Haçienda rápidamente se convirtió en algo más: un laboratorio para la experimentación musical y social. Mike Pickering y sus noches Nude tomaron el control en 1984, introduciendo una mezcla ecléctica de funk, música electrónica y indie que catalizó una revolución en la escena musical británica. Esta combinación de géneros y estilos, junto con la atmósfera underground y la actitud libre de The Haçienda, sentó las bases del fenómeno conocido como Madchester.
No obstante, la historia de The Haçienda está teñida de errores de gestión, de conflictos internos, de problemas con la administración pública y, lo más llamativo, de una «Gunchester», es decir, una red de delincuentes organizados que se instalaron en la sala, utilizándola como base de operaciones. Hook relata, con un realismo desolador, cómo esta situación, combinada con la falta de control y la ambición desmedida de Wilson, convirtió la sala en un foco de violencia y desorden, destruyendo cualquier posibilidad de que The Haçienda se convirtiera en la joya de la corona de la cultura británica. La transformación de la Haçienda en un club de rave en 1988, gracias al auge del seg. Verano del Amor y su influencia ibicenca, fue, en última instancia, una consecuencia de este caos, un intento desesperado de salvar la institución, pero que, paradójicamente, aceleró su final.
El libro no es solo una descripción de la transformación física de The Haçienda, sino una disección del fracaso de su gestión. Hook nos revela cómo Tony Wilson, impulsado por su ambición de crear un club «para todos» que trascendiera las barreras sociales y musicales, terminó creando un espacio donde la falta de control y la injerencia política se convirtieron en su mayor enemigo. Wilson, a pesar de su visión, carecía de las habilidades y la paciencia necesarias para gestionar una institución tan compleja. El libro expone cómo los problemas con la administración pública, los conflictos con la policía y la creciente presencia de «Gunchester», la banda criminal que operaba en la sala, transformaron The Haçienda en un foco de inestabilidad y violencia.
Hook describe con detalle cómo la «Gunchester» se convirtió en un problema central, infiltrándose en la sala, alterando la programación, despojando fondos y creando un ambiente de temor e inseguridad. La sala se convirtió en un lugar donde los infractores no solo podían encontrar refugio, sino también, en cierta medida, en un símbolo de la anarquía y la deslegitimación del espacio cultural. El autor no escatima en detalles sobre la lucha de Wilson y sus asociados para controlar la situación, describiendo, con un tono que oscila entre la frustración y el humor negro, las batallas burocráticas y las amenazas que enfrentaron.
A medida que la situación empeoraba, Hook describe cómo la administración de The Haçienda, desbordada por los problemas, terminó tomando decisiones erróneas que contribuyeron a su declive. El libro revela cómo la búsqueda de soluciones rápidas y la falta de visión a largo plazo exacerbó los problemas existentes, transformando el espacio en un callejón sin salida. La idea de que la sala pudiera ser un lugar de encuentro para la comunidad, de promover la diversidad y la creatividad, se vio frustrada por la realidad de la violencia y el desorden.
La transformación de The Haçienda en un club de rave, impulsada por el auge del seg. Verano del Amor, fue, en última instancia, un intento desesperado de revitalizar la institución, pero también una consecuencia directa de su fracaso anterior. Hook describe cómo la administración, desesperada por encontrar una solución que fuera rentable y que atrajera a un público nuevo, aceptó la influencia de la cultura rave, sin tener en cuenta las implicaciones de esta transformación.
Opinión Crítica de The Haçienda: Cómo No Dirigir Un Club
“The Haçienda: Cómo No Dirigir Un Club” es una lectura fascinante, una exploración profunda de un fenómeno cultural que cambió para siempre el paisaje musical británico. Peter Hook es un narrador excepcional, con una voz auténtica y un ritmo endieblado que hacen que la historia sea totalmente inmersiva. El libro no es solo una recounting de eventos, sino unánálisis cínico y despiadado de los errores que lideraron al fracaso de The Haçienda.
La capacidad de Hook para describir la atmósfera de la sala, los sonidos, los vestigios y el ambiente total, es verdaderamente asombrosa. Su descripción de las noches en The Haçienda, con sus bailes descontrolados, la música ininterrumpida, la gente de todos los rincón y la sensación de libertad, es totalmente transportadora. Pero más allá de la narrativa personal, el libro es una lección valiosa sobre la gestión cultural, la importancia de la visión a largo plazo y el riesgo de la ambición desmedida.
Considero que “The Haçienda: Cómo No Dirigir Un Club” es un libro esencial para cualquiera que se interese por la historia de la música británica, la cultura alternativa y la evolución de los clubes nocturnos. Aunque el libro es a veces desolador y crítico, también es una celebración de una época de innovación y creatividad. La narrativa de Hook es una advertencia y un testimonio de cómo los errores pueden destruir incluso las más ambiciosas visiones. Recomendable al 100%.
