El libro se estructura de manera cronológica, comenzando con las raíces de los tercios en la época de Carlos V y siguiendo su evolución hasta su disolución oficial en 1768. Esparza no se limita a la narrativa de batallas, aunque estas son una parte fundamental, sino que se adentra en los detalles de la vida cotidiana de los soldados. Nos cuenta cómo se formaban las compañías, la importancia del «capitán», la estructura del «gran batallón», las peculiaridades de las distintas plazas de los tercios en todo el mundo.
Desde la formación de las primeras unidades en el reinado de Felipe II, hasta su presencia en las campañas de Italia, el Norte de África, el Nuevo Mundo, y las devastadoras batallas de Rocroi, el libro recorre el camino de los tercios. Se explica con detalle la filosofía de combate de la época, basada en la disciplina, la valentía, y la cohesión de las unidades. La obra destaca el sistema de «tercios» en sí, una organización innovadora para la época, que permitía una mayor eficiencia en el combate y en la logística. Se explica la importancia del «corral», una formación de combate que, aunque criticada en su momento, demostró ser extremadamente efectiva en determinadas situaciones.
El libro ofrece una visión completa de los aspectos materiales de la vida de los tercios. Describe la indumentaria, las armas, el equipo y la logística. Además, explora la compleja relación entre los tercios y las poblaciones locales en las que estaban asentados. Se explora la importancia de los «almacenes», instalaciones esenciales para el suministro de las tropas, y se analiza la relación entre los tercios y las ciudades y pueblos donde se establecían, una relación que a menudo era compleja y conflictiva.
A través de ilustraciones detalladas y precisas, realizadas por José Ferre Clauzel, el lector puede visualizar la apariencia de los tercios en diferentes momentos históricos. Las representaciones de los soldados, sus armaduras, sus armas y sus uniformes, permiten una comprensión más profunda de la vida y el combate de los tercios. Estas imágenes, combinadas con el texto de Esparza, crean una experiencia de lectura inmersiva y estimulante.
El libro no se limita a ser un compendio de fechas y batallas. Esparza se enfoca en las personas que conformaban los tercios, ofreciendo un retrato íntimo de la vida y el trabajo de hombres y mujeres, muchos de ellos con procedencias humildes, que se convirtieron en símbolos de la bravura y el honor español. Se explica la importancia del «caballero de berra» y otros roles dentro de la compañía, revelando la diversidad de profesiones y habilidades que podían encontrarse en los tercios.
A través de una investigación exhaustiva, Esparza desentraña los factores que contribuyeron al éxito de los tercios durante gran parte de su historia. Analiza las diferencias en la formación, el entrenamiento y la moral que existían entre los tercios españoles y otras unidades de infantería europeas. Se explica la importancia de la disciplina, el coraje, y la lealtad, que permitieron a los tercios mantener su reputación como unidades de combate superiores. Se destaca, además, el impacto del sistema de recompensas y promociones, que incentivaba el valor y el servicio.
El libro también aborda las causas de la decadencia de los tercios en el siglo XVII. Explica cómo las nuevas tácticas de guerra, la de armas de fuego más potentes, y la pérdida de apoyo de la monarquía contribuyeron a la disolución de las unidades. Analiza el impacto de la derrota en Rocroi, que marcó un punto de inflexión en la historia de los tercios y que llevó a una revisión fundamental de la estrategia militar española. Se describe la situación en las Guerras Napoleónicas, y la lenta desintegración de las últimas unidades.
El libro ofrece una perspectiva crítica de la historia de los tercios, reconociendo tanto sus logros como sus errores. No idealiza a los soldados, sino que los presenta como individuos complejos, con virtudes y defectos. Se analiza la relación entre los tercios y la sociedad española, destacando tanto los beneficios que aportaron a las regiones donde estaban asentados, como los problemas que generaron a través de la violencia, el saqueo y la explotación. Se examina, en particular, el impacto de las guerras en la economía y en la sociedad española, y las consecuencias a largo plazo de la participación de los tercios en las guerras europeas.
Opinión Crítica de Tercios: Historia Ilustrada De La Legendaria Infanteria Española
«Tercios» es, sin duda, una obra maestra de la historia militar. Esparza ha logrado, con una prosa clara y precisa, presentar una historia compleja y fascinante, que ha sido tradicionalmente relegada a un segundo plano en la historia de España. El libro es una lectura obligada para cualquier persona interesada en la historia militar, la historia de España, o la historia del Imperio Español. La combinación de rigor histórico y narrativa accesible lo convierte en una obra perfecta para estudiantes, investigadores y aficionados por igual.
La meticulosa investigación de Esparza es evidente en cada página del libro. La obra se basa en una amplia gama de fuentes, incluyendo documentos oficiales, cartas, diarios de soldados, y relatos de testigos. Esto le da a la obra una gran credibilidad y permite al lector formar una comprensión completa de los hechos. Además, el trabajo artístico de José Ferre Clauzel es un complemento perfecto al texto de Esparza, ya que ayuda a visualizar la vida y el combate de los tercios. La precisión y el detalle de las ilustraciones son impresionantes y contribuyen enormemente a la inmersión en la época.
Aunque el libro es, en general, una obra excepcional, no está exenta de algunas críticas menores. Algunos lectores pueden encontrar el libro un poco denso en detalles, y pueden sentirse abrumados por la cantidad de información. Sin embargo, esto es inevitable cuando se trata de un tema tan complejo y detallado como la historia de los tercios. Además, algunos aspectos de la vida de los tercios, como la moral y la ética, no se abordan con tanta profundidad como podrían. No obstante, estas son pequeñas críticas que no disminuyen en absoluto el valor y la importancia de «Tercios».
«Tercios» es una obra imprescindible que merece ser leída y estudiada. Es un libro que nos hace reflexionar sobre el pasado, sobre el valor del esfuerzo, el sacrificio y el coraje. Es una celebración de un legado militar que, a pesar de sus fallos, sigue siendo un símbolo de la grandeza de España. Se recomienda encarecidamente a cualquier persona interesada en la historia militar, la historia de España y la cultura española, para que disfrute de esta obra maestra de la historia.
