La historia comienza en un ambiente de creciente tensión en Metropolis. Lex Luthor, obsesionado con demostrar que Superman es una amenaza para la humanidad, está llevando a cabo experimentos secretos en el Área 7, un laboratorio subterráneo que utiliza tecnología avanzada y, sorprendentemente, está experimentando con la genética kriptoniana. Bendis utiliza este espacio como un punto focal para expandir las motivaciones de Luthor, mostrándolo no sólo como un villano impulsivo, sino como un científico despiadado que cree que está actuando para el bien de la humanidad. Este desarrollo es crucial para entender la evolución del personaje y prepara el terreno para las acciones que se desencadenarán en «El Año del Villano».
El número se divide en tramos narrativos que exploran diferentes facetas de la amenaza que representa Luthor. Mientras que el equipo de Batman, liderado por Bruce Wayne, está investigando las actividades sospechosas en el Área 7, Lois Lane, trabajando como periodista, descubre indicios de un posible complot de Luthor, lo que la lleva a ponerse en peligro. Simultáneamente, Superman, preocupado por el bienestar de Lois, se ve obligado a tomar decisiones difíciles que ponen en riesgo su reputación y su relación con la gente de Metropolis. La interacción entre Superman y Lois es fundamental, mostrando la preocupación paternal del kriptoniano y la determinación de la periodista de exponer la verdad.
Además, el número introduce un nuevo elemento de intriga a través de un personaje secundario: Marcus Allen, un joven policía que se convierte en aliado de Superman, ofreciendo información valiosa sobre las actividades de Luthor. Esta relación, aunque breve, establece un nuevo vínculo dentro del universo de Superman, ampliando el círculo de apoyo en el que se encuentra el kriptoniano. La trama de Marcus Allen sirve como un contrapunto a la escala del conflicto principal, añadiendo una capa de humanidad a la historia.
El núcleo de la historia radica en el descubrimiento de Lois Lane sobre los experimentos de Luthor. La periodista, tras seguir una pista, llega a la conclusión de que Luthor está creando un arma biológica diseñada para explotar las vulnerabilidades de Superman. Este descubrimiento, revelado en el número, eleva la apuesta y pone a Lois en el punto de mira de Luthor, quien la ve como una amenaza a su plan. La tensión entre ambos personajes se intensifica, convirtiéndose en un elemento clave de la narrativa.
La decisión de Luthor de utilizar un artefacto alienígena (un fragmento de la Fortaleza de Krypton) para amplificar sus ataques contra Superman es un giro inesperado. Este artefacto, que Luthor roba para mejorar sus armas y tácticas, demuestra la creciente desesperación del villano y su disposición a usar métodos cada vez más radicales. Esta elección estratégica impacta directamente en el desarrollo del conflicto y revela la sofisticación de la mente de Luthor. El uso de un elemento kryptoniano contra Superman es un desafío a su fuerza y a su vulnerabilidad, intensificando la lucha.
La trama se complica aún más cuando se revela que algunos miembros del equipo de Batman, influenciados por la paranoia de Wayne, comienzan a desconfiar de Superman y a considerar la posibilidad de que el kriptoniano esté trabajando en secreto con Luthor. Esta desconfianza, aunque exagerada, añade un elemento de intriga y de paranoia a la historia, creando un clima de sospecha entre los personajes. La manipulación de Batman como protagonista, destacando su propia ambivalencia y dudas, es un ejemplo del estilo narrativo de Bendis.
Opinión Crítica de Superman Nº 96/17: Una Relevación Narrativa
«Superman Nº 96/17» es una obra maestra de la construcción narrativa. Brian Michael Bendis demuestra una maestría en el uso del suspense, la intriga y la psicología de los personajes. La historia no se basa únicamente en la acción, sino que se centra en las motivaciones, las dudas y los conflictos internos de los personajes, lo que la convierte en una lectura muy atractiva y estimulante. El guionista, además, crea un ritmo narrativo muy bien equilibrado, alternando momentos de acción con momentos de reflexión y de desarrollo de personajes.
John Romita Jr. aporta una belleza visual excepcional a la obra. Sus paneles sonríen, dinámicos y llenos de detalles, y su capacidad para capturar la emoción y la personalidad de los personajes es admirable. La serie se beneficia de la precisión de Romita Jr. en el dibujo de Superman, haciendo que el héroe parezca más heroico y más vulnerable. La transición entre los paneles, junto con la dirección artística de Romita Jr., contribuye a crear una experiencia visualmente impactante y memorable.
A pesar de que algunos podrían argumentar que el número es excesivamente denso y que la trama se centra demasiado en los conflictos internos de los personajes, considero que este es un punto fuerte de la historia. La complejidad de la trama y la profundidad de los personajes hacen que la historia sea más creíble y más atractiva. Además, la edición ofrece una oportunidad para reflexionar sobre los dilemas morales y éticos que enfrenta Superman, y sobre la naturaleza del bien y del mal. «Superman Nº 96/17» es una lectura imprescindible para los fans del personaje y para cualquier persona interesada en la historia del cómic. Se recomienda para lectores que aprecien la narración compleja y el desarrollo psicológico de los personajes, un pilar fundamental del trabajo de Bendis.
