El libro se centra en el verano de 1919, una época de efervescencia cultural y, al mismo tiempo, de creciente desconfianza en las instituciones. En este escenario, el anticuario Ignacio Pollak recibe un encargo singular: despojar de sus murales la iglesia de Santa María de Mur, a petición del profesional del arte Luis Plandiura. Plandiura, un coleccionista obsesionado con la belleza y el misterio del románico, busca «reconstruir» la historia del arte a través de la posesión de las obras originales, sin importar las consecuencias morales o legales de sus actos. La técnica del «strappo», una destructiva técnica de separación de paneles para extraer los murales, se convierte, así, en la herramienta principal de este expolio.
La narración se desarrolla principalmente a través de las perspectivas de Pollak, Plandiura y otros personajes involucrados: Donat, un historiador local obsesionado con preservar la iglesia; Joaquim Folch y Torres, un intelectual barcelonés que se une a la causa desde la distancia; y Great Deal de Cal Soldat, un «investigador» que monitorea los avances del expolio desde el corazón del Pallarès. Esta red de personajes, cada uno con sus propios motivos y motivaciones, crea una atmósfera de tensión y suspense, mientras los murales de Santa Maria de Mur y, posteriormente, de otras iglesias del Pallars y el Valle de Boí, desaparecen sistemáticamente.
La trama se mueve entre la Barcelona de los años 20 y el paisaje agreste y misterioso del Pallarès, contrastando la modernización y el desarrollo del arte con la tranquilidad y la devoción de los campesinos que asisten a la misa en estas iglesias ancestrales. El libro no solo describe el proceso del expolio, sino que explora las consecuencias de este saqueo para la comunidad local, mientras que los tesoros románicos, originalmente ignorados y desvalorados, se convirtieron en objeto de una cuestión polémica y legal. Gironell realiza un minucioso descripción de la técnica del strappo, detallando los riesgos y las dificultades que implica esta operación de sacar los murales de las iglesias.
La acción se expande rápidamente, extendiéndose a otras iglesias románicas en el Pallarès y el Valle de Boí. Ignacio Pollak y Luis Plandiura no se limitan a extraer los murales de Santa María de Mur; inicia una cadena de expolios que involucra a coleccionistas privados, anticuarios oportunistas y negociantes ambiciosos. El sistema legal de la época, débil y poco protector del patrimonio cultural, solo otorga protección a las iglesias que ya tenían un valor de mercado o que eran objeto de interés por parte de las autoridades.
El libro se convierte en una crítica implícita al desconocimiento de los valor del arte románico por parte de los intelectuales y los políticos de la época. La narración destaca la falta de protección legal para este tipo de arte y la facilidad con que los murales románicos podían ser robados y vendidos al mejor postor. La dinámica entre los personajes evoluciona a medida que la cuestión se complica, y se introduce el personaje de Joaquim Folch y Torres, que con su inteligencia y perspicacia se convierte en un firme defensor de la preservación del arte románico, y Great Deal de Cal Soldat, un «investigador» que monitorea los avances del expolio desde el corazón del Pallarès. La tensión aumenta a medida que la comunidad local, liderada por Donat, se une a la causa y busca impedir que se robara más murales románicos.
Opinión Crítica de Strappo: El Expolio Del Románico Catalán
«Strappo» es, sin duda, una obra maestra de la narración histórica. Martí Gironell ha logrado crear un romance que es a la vez un documento valioso sobre la historia del arte románico en Cataluña y una profunda reflexión sobre la naturaleza del poder, la codicia y la responsabilidad cultural. La tensión narrativa se mantiene a lo largo de toda la obra, gracias a la competición entre los diferentes personajes y a la ingeniosa forma en que Gironell construye la intriga. El libro es un éxito por su rigurosa documentación, que es un testimonio de la laboriosa investigación del autor. Además, Gironell ha logrado transportarnos a la Cataluña de principios del siglo XX, con toda su mezcla de tradición y modernidad.
No obstante, «Strappo» no es solo una novela histórica, sino que también es una llamada de atención. El libro nos invita a reflexionar sobre la manera en que valoramos el patrimonio cultural y sobre la responsabilidad que tenemos como ciudadanos de proteger el arte y la cultura de nuestra región. La obra de Gironell es un recordatorio de que el arte románico no es simplemente un conjunto de murales pintados en paredes de iglesias, sino que es un testimonio de la vida, la creencia y el talento de la gente que lo creó. Se recomienda de forma absoluta a todos los amantes de la historia, el arte y la cultura, así como a cualquier persona interesada en comprender los desafíos y los conflictos que surgen cuando se trata de proteger el patrimonio cultural. El libro es una obras fundamental para cualquier persona que quiera profundizar en la historia de el arte románico en Cataluña.
