El libro se estructura de manera cronológica y temática, dividiéndose en varios capítulos que abordan las diferentes etapas de la historia de la pesca del bacalao en Terranova. Comenzamos con «De pescadores a importadores (siglos XVI-XVII)», donde Andrieux describe las primeras incursiones de la armada española en la región, enfocándose en la adaptación de los pescadores a las condiciones extremas del entorno. Se ilustra cómo la «Bous» y la «Pareja», las barcas de pesca tradicionales, se convirtieron en símbolos de una nueva forma de vida, y cómo el control de la pesca se convirtió en un motivo de conflicto entre España, Inglaterra y el Imperio Canadiense. La obra detalla las estrategias de pesca, las técnicas de navegación y la organización de las tripulaciones.
El siguiente capítulo, “El comercio del bacalao con St. John’s (Siglo XIX)», analiza la consolidación de Terranova como centro de acopio y exportación del bacalao. Se describe la relación entre la ciudad de St. John’s y la flota española, destacando la importancia de la construcción naval y el desarrollo de la infraestructura portuaria. La obra explica cómo el aumento de la demanda de bacalao en Europa impulsó el crecimiento económico de la región, aunque también exacerbó las tensiones territoriales. Se exponen los cambios en la organización del comercio, la influencia de la Compañía Británica de las Indias Orientales y las estrategias para maximizar las ganancias.
El libro continúa con «El retorno a Terranova (Siglo XX)», donde se examina la recuperación de la pesca del bacalao después de un período de declive, debido a la competencia de otras potencias y las nuevas regulaciones. Se analizan las innovaciones tecnológicas que se introdujeron en la flota española, y se describe la adaptación de los pescadores a las nuevas condiciones del mercado. A medida que el siglo XX avanza, la obra explora las complejas relaciones entre España, Canadá y Gran Bretaña, y la creciente influencia de la industria pesquera en la política de la región. Además, la obra se adentra en el mundo de la “Bous” y la “Pareja”, dando detalles de su construcción, mantenimiento y el rol vital que jugaron en la industria.
La obra luego se centra en «La época dorada: Bous y Parejas», proporcionando un análisis detallado de las barcas más emblemáticas de la flota española. Se explora su diseño, construcción, y el rol de cada una en la industria. La obra enfatiza la importancia de estos barcos y la habilidad de los antiguos pescadores.
A continuación, «Los problemas: sobrepesca y territorialidad» se adentra en las consecuencias negativas de la pesca excesiva, explicando cómo la falta de regulación y el aumento de la demanda de bacalao llevaron a la sobrepesca y al agotamiento de los recursos. Se analizan los conflictos territoriales entre España, Inglaterra y Canadá, y cómo la disputa por el control de las zonas de pesca contribuyó a la inestabilidad política. Además, se destacan los impactos ambientales de la sobrepesca, como la reducción de las poblaciones de bacalao y la degradación de los ecosistemas marinos.
«La moratoria: el fin de una época» revela la historia de la moratoria sobre la pesca del bacalao en Terranova, impuesta en 1992, como resultado de la grave sobrepesca y la presión internacional. Se analiza el impacto de la moratoria en la economía local, la vida de los pescadores y la industria pesquera en general. La obra examina las razones políticas y económicas que llevaron a la implementación de la moratoria, y cómo la suspensión de la pesca afectó la vida de las comunidades pesqueras.
Finalmente, “Épílogo: el siglo XXI” examina la situación actual de la pesca del bacalao en Terranova, después de la relajación de la moratoria y el regreso de la pesca a la región. Se analizan los desafíos que enfrenta la industria pesquera en el siglo XXI, como la sostenibilidad, la innovación y la adaptación a las nuevas regulaciones.
El libro se presenta como una narración visualmente impactante, enriquecida con numerosos dibujos, mapas y fotografías que ilustran cada etapa de la historia de la pesca del bacalao en Terranova. Andrieux no solo nos cuenta la historia, sino que nos permite verla y, por lo tanto, comprenderla mejor. Los dibujos, en particular, son una joya, ya que ofrecen una representación vívida de las barcas, los pescadores y las condiciones de vida en la región. Se aprecia una atención al detalle que refleja la meticulosa investigación del autor.
Andrieux explora a fondo la dinámica del poder y la influencia de los intereses económicos en la historia de la pesca del bacalao. La obra revela cómo la «Bous» y la «Pareja», más que simples barcos de pesca, eran símbolos de un imperio comercial y un instrumento de control político. La construcción y mantenimiento de estas barcas requerían una importante inversión de capital, y su propiedad estaba a menudo asociada a la nobleza y a la burguesía, lo que les otorgaba un poder considerable. Además, la pesca del bacalao era una fuente de ingresos importantes para las familias de pescadores, y su control estaba a menudo vinculado a la influencia política y económica de estas familias.
La obra no rehúye la confrontación entre España y Gran Bretaña. La «Bous» y la «Pareja» no eran solo herramientas de pesca, sino también símbolos de la colonización española en Terranova. El conflicto entre ambas potencias por el control de las zonas de pesca se convirtió en un motivo de guerra y de tensión, y la pesca del bacalao se convirtió en un arma de poder. Andrieux explica con precisión cómo la disputa por el control de las zonas de pesca influyó en la política internacional y en la historia de la región. Además, el libro ilustra cómo los pescadores españoles se enfrentaron a la oposición de las poblaciones indígenas de Terranova, que también dependían de la pesca para su subsistencia.
Andrieux aborda la compleja situación de los siglos XX y XXI con una perspectiva crítica y matizada. Reconoce que la sobrepesca fue el resultado de una combinación de factores, incluyendo la falta de regulación, la especulación económica y la presión de la demanda global. Sin embargo, también señala que la responsabilidad recae en la falta de visión a largo plazo de los gobiernos y de los empresarios. Asimismo, ofrece una visión realista de las perspectivas futuras de la industria pesquera, destacando la importancia de la sostenibilidad y de la innovación. La obra destaca el papel crucial de la moratoria, a pesar de la polémica que suscitó.
La obra también analiza el papel de la Compañía Británica de las Indias Orientales en el comercio del bacalao, y cómo esta compañía utilizó su poder financiero y político para dominar el mercado y para influir en las políticas de la región. Se examina cómo la Compañía Británica introdujo nuevas tecnologías y estrategias de pesca, y cómo esto contribuyó a la sobrepesca y al agotamiento de los recursos. La obra también analiza las relaciones entre la Compañía y los pescadores españoles, y cómo estas relaciones estaban marcadas por la competencia y la desconfianza.
Opinión Crítica de Rumbo Al Bacalao: Una Historia Gráfica de Las Pesquerias= Españolas En Terranova (Xvi-Xxi) = Bound For Cod (Ed. Español – Ingles)
«Rumbo al Bacalao» es una obra monumental, rigurosa y fascinante que merece ser leída por cualquier persona interesada en la historia de la pesca, del comercio o de las relaciones internacionales. Jean Pierre Andrieux ha realizado un trabajo de investigación exhaustivo, y su escritura es clara, concisa y atractiva. El libro está bien organizado y es fácil de seguir, incluso para aquellos que no tienen conocimientos previos sobre el tema. El hecho de que esté ilustrado con dibujos y fotografías, lo hace más ameno y fácil de entender.
Si bien la obra es muy completa, también se podría haber profundizado en algunos aspectos. Por ejemplo, se podría haber dedicado más espacio a la historia de las poblaciones indígenas de Terranova, que desempeñaron un papel importante en la pesca y que sufrieron las consecuencias de la sobrepesca y de la colonización. Sin embargo, esto no resta valor a la obra, que ya es una contribución invaluable al conocimiento de la historia de la pesca del bacalao en Terranova. La obra ofrece una perspectiva global de un evento local y una importante lección sobre las consecuencias de la explotación descontrolada de los recursos naturales.
“Rumbo al Bacalao” es una lectura altamente recomendable. Es un libro que te hará pensar, que te hará reflexionar sobre la historia y que te hará apreciar la importancia de la sostenibilidad y la responsabilidad ambiental. Sería útil para estudiantes de historia, de economía, de geografía y de ciencias ambientales. Además, es una lectura fascinante para cualquier persona interesada en la historia de la pesca y de los productos marítimos. El libro podría beneficiarse de un índice más detallado y de una bibliografía más extensa.
Recomendaciones: Leerlo con calma, permitirse sumergirse en la historia y disfrutar de las ilustraciones. Considerar la obra como un punto de partida para investigar más a fondo sobre la historia de Terranova, la historia de la pesca, y el impacto de la globalización en las regiones costeras.
