La novela se desarrolla en la ciudad de Richmond, Virginia, y se centra en la investigación de una serie de asesinatos brutales que están aterrorizando a la comunidad. La historia comienza con el descubrimiento del cuerpo de una joven mujer, Jennifer Perry, en su dormitorio. La escena del crimen es particularmente macabra, sugiriendo la mano de un asesino extremadamente meticuloso y despiadado. El detective Samuel Logan, un hombre cínico y desilusionado, colabora con Scarpetta, quien se convierte en la principal investigadora del caso.
El modus operandi del asesino es inquietante: cada sábado por la madrugada, el responsable de estos crímenes, que se autodenomina «el Coleccionista», asaltaría el dormitorio de una mujer diferente, cometiendo un asesinato brutal. Para complicar aún más la investigación, la víctima de cada asesinato es una joven estudiante universitaria. Tres mujeres han sido asesinadas hasta el momento, y la ciudad está en pánico. El Coleccionista no deja pistas claras, ni huellas dactilares, ni ADN, haciendo que la tarea de Scarpetta sea particularmente difícil. La investigación se centra en la víctima más reciente, Jennifer Perry, y en las vidas de sus amigas y familiares, buscando cualquier conexión o pista que pueda ayudar a identificar al asesino.
Scarpetta utiliza sus conocimientos forenses y su experiencia para reconstruir los últimos momentos de cada víctima, analizando minuciosamente la escena del crimen, revisando los informes médicos y buscando señales que el asesino pueda haber dejado a propósito o sin darse cuenta. La investigación se complica aún más cuando se descubre que el Coleccionista está dejando pequeños objetos, como una pluma o un botón, en cada escena del crimen, lo que sugiere que está jugando un juego macabro con Scarpetta. La presión pública y la creciente ansiedad en Richmond obligan a Scarpetta a acelerar la investigación, en un intento por detener al asesino antes de que pueda matar a más mujeres.
La trama se complica aún más cuando Scarpetta descubre que la víctima más reciente, Jennifer Perry, era una estudiante de arte que estaba a punto de exponer su trabajo. Esta información sugiere que el Coleccionista podría estar relacionado con el mundo del arte, y Scarpetta comienza a investigar la vida de Jennifer, buscando posibles enemigos o motivos. A medida que la investigación avanza, Scarpetta descubre una red de secretos y mentiras que envuelven a la comunidad universitaria y a sus habitantes.
La investigación de Scarpetta no solo se centra en la búsqueda del asesino, sino también en la comprensión de su motivación. A medida que recopila información sobre el Coleccionista, Scarpetta empieza a sospechar que su objetivo no es simplemente matar mujeres, sino también recrear una escena de la historia, en particular una antigua leyenda local sobre un asesino en serie que operó en Richmond en el siglo XIX. Esta conexión con el pasado añade una capa adicional de complejidad a la investigación, ya que Scarpetta debe no solo detener al asesino actual, sino también desentrañar los secretos de la leyenda.
Finalmente, con la ayuda de su colega, el detective Logan, Scarpetta descubre que el Coleccionista es un antiguo profesor de historia local, un hombre obsesionado con la leyenda del asesino en serie. El profesor, que había sido objeto de una investigación policial sin resolver hacía muchos años, estaba utilizando la leyenda como una excusa para recrear los crímenes del pasado, y estaba utilizando las víctimas actuales para «completar» su obra macabra. La confrontación final entre Scarpetta y el Coleccionista es brutal y claustrofóbica, llevada a cabo en la casa antigua del profesor, una estructura llena de secretos y desesperada en medio de un clima de oscuridad y tensión. La detención del asesino marca un punto de inflexión en la serie, estableciendo a Kay Scarpetta como una figura clave en el mundo de la investigación forense y sentando las bases para las futuras novelas de la serie.
Opinión Crítica de Post Mórtem (Doctora Kay Scarpetta 1): Un Éxito que Rompió el Moldes
“Post Mórtem” es una novela excepcional que marcó un antes y un después en el género del thriller forense. Patricia Cornwell logró crear una historia cautivadora, con una protagonista femenina fuerte y compleja, y un ritmo narrativo que mantiene al lector en tensión hasta el final. La novela destaca por su realismo científico, con descripciones detalladas de los procedimientos y las técnicas que utilizan los científicos para resolver crímenes. Cornwell demuestra una profunda comprensión del campo de la anatomía patológica, presentando un enfoque preciso y creíble de la investigación forense.
Sin embargo, la novela no se limita a ser un simple thriller de detectives. Cornwell explora temas complejos como la violencia, el trauma, la responsabilidad moral y la obsesión. La construcción del personaje de Kay Scarpetta es un punto fuerte de la novela. Scarpetta es una mujer inteligente, pasional y determinada, que se enfrenta a los desafíos con valentía y empatía. Su relación con el detective Samuel Logan, que se basa en el respeto mutuo y la colaboración, añade otra capa de interés a la historia.
Si bien la novela tiene sus puntos débiles, como algunos diálogos que pueden parecer un poco artificiales, su impacto en el género del thriller forense es innegable. Cornwell revolucionó la forma en que se representaban los investigadores forenses en la literatura, presentando a una mujer protagonista fuerte y competente en un género tradicionalmente dominado por hombres. “Post Mórtem” fue el inicio de una serie de novelas exitosas que se han convertido en un clásico del género, y ha inspirado a numerosas autoras y autores que han seguido su ejemplo.
Recomendación: “Post Mórtem” es una lectura obligada para los amantes del thriller forense, así como para aquellos que estén interesados en la historia de la investigación criminal. Es una novela bien escrita, bien investigada y con un ritmo que mantiene al lector en tensión. Es un libro que rompió el molde y sentó las bases para una de las series de novelas criminales más exitosas de todos los tiempos. Un ejemplo perfecto de cómo combinar suspense, intriga y rigor científico.
