La filosofía de Pierre Gassendi se caracteriza por una profunda ambivalencia y por un intento audaz de reconciliar la razón y la experiencia. Inspirado por el escepticismo significativo de figuras como Agripa de Besanzón y Scaliger, Gassendi no renunció a la razón, pero tampoco aceptó ciegamente las conclusiones de la tradición aristotélica. Más tarde, se vio fuertemente influenciado por la Scientia nova de Roger Bacon, donde se abordaba el problema del vacío y la naturaleza de la materia de una forma novedosa y, en cierta medida, revolucionaria. Sin embargo, Gassendi no aceptó la Scientia nova de Bacon tal como estaba, sino que la reinterpretó a la luz de sus propias preocupaciones y de su escepticismo.
Central en la filosofía de Gassendi es la idea de que la verdad no se encuentra en una sola disciplina, sino que es el resultado de una armonía entre diferentes tipos de conocimiento. Distinguió entre «conocimiento de las cosas en sí mismas» (conocimiento formal o racional) y «conocimiento de las cosas en sí mismas» (conocimiento material o sensible). El conocimiento formal se obtenía a través de la razón y la deducción, mientras que el conocimiento sensible se adquiría a través de la experiencia y la observación. Gassendi veía en la Scientia nova un valioso instrumento para la obtención del conocimiento sensible, pero también lo criticaba por su excesivo formalismo y por su falta de atención a la experiencia. Su proyecto no era simplemente adoptar la Scientia nova, sino utilizarla como base para desarrollar una filosofía natural más completa y más acorde con la realidad.
El pensamiento de Gassendi puede ser considerado como una forma de epicureísmo moderno. Reafirmó los principios básicos del epicureísmo, como el atomismo, el materialismo y el hedonismo, pero los reinterpretó a la luz de las nuevas ideas de Bacon y de la necesidad de una filosofía natural que estuviera basada en la razón y la observación. Gassendi no negaba la existencia de un mundo material, pero creía que este mundo estaba compuesto por átomos y vacío, y que el vacío era esencial para la existencia de la materia.
La crítica de Gassendi al concepto aristotélico de «vacío» es central para su filosofía natural. Aristóteles argumentaba que el vacío era una contradicción, ya que no podía existir nada en el vacío. Gassendi, influenciado por Bacon, argumentaba que el vacío no era una contradicción, sino que era una parte necesaria de la realidad. El vacío permitía que los átomos se movieran y que formaran las diferentes formas de materia. Para Gassendi, el problema del vacío no era un obstáculo para la filosofía natural, sino un problema que podía ser resuelto a través de la razón y la observación. Su rechazo del concepto aristotélico del vacío fue una de las principales contribuciones de su filosofía a la revolución científica del siglo XVII. Asimismo, la defensa de la naturaleza contingente de los principios fundamentales de la física, se corresponde con una visión más abierta a la experimentación.
Opinión Crítica de Pierre Gassendi: Un Intelectual Desafiante y la Ilustración en Potencia
Herrera Balboa presenta una lectura de Gassendi que destaca su genialidad como intelectual y su papel, aunque aún no explícito, en el desarrollo de la Ilustración. La figura de Gassendi se revela como un pensador audaz que, a pesar de las convenciones de su tiempo, buscó construir una filosofía natural que estuviera basada en la razón y la experiencia, y que estuviera abierta al cambio y al progreso. Sin embargo, el libro también revela las limitaciones de su pensamiento, especialmente en su intento de armonizar diferentes tipos de conocimiento.
Si bien la crítica de Gassendi a la tradición aristotélica es admirable, y su defensa del atomismo y del materialismo es una contribución importante a la filosofía natural, Herrera Balboa no se queda en la simple descripción de estos logros. El autor explora las tensiones internas de la filosofía de Gassendi y sus posibles puntos ciegos. Por ejemplo, la insistencia de Gassendi en la distinción entre conocimiento formal y conocimiento sensible puede parecer excesivamente rigida, y podría haber dificultado la integración de diferentes tipos de conocimiento. Además, su defensa del atomismo, aunque se basa en la Scientia nova de Bacon, no estuvo exenta de problemas, ya que no logró resolver completamente el problema de la generación y la corrupción de la materia. A pesar de estas limitaciones, Gassendi anticipó muchos de los temas que serían centrales en la Ilustración, como la importancia de la razón, la observación y la experimentación, y la necesidad de cuestionar las autoridades y de buscar la verdad a través del conocimiento.
«Pierre Gassendi» de Samuel Herrera Balboa ofrece una valiosa oportunidad para repensar el papel de uno de los filósofos más importantes del siglo XVII. La obra no solo proporciona una comprensión detallada de su pensamiento, sino que también plantea preguntas fundamentales sobre la naturaleza del conocimiento, la relación entre la razón y la experiencia, y el papel de la filosofía en la búsqueda de la verdad. Se sugiere al lector, no solo aprender sobre Gassendi, sino pensar críticamente sobre los desafíos que plantea su filosofía, y cómo estos desafíos siguen siendo relevantes para nosotros en la actualidad.
