El libro se construye sobre la idea de que la canonización de Manet como «mito fundacional» no surgió de una simple admiración por su técnica, sino de una inversión de significado. Inicialmente, las obras de Manet, como “Le Déjeuner sur l’Herbe” o “Olympia”, fueron recibidas con hostilidad por el público y la crítica, quienes las consideraban una profanación de la pintura académica. La representación de temas considerados vulgares, la pincelada suelta y la perspectiva innovadora chocaban frontalmente con las normas establecidas, lo que generaba un rechazo que, paradójicamente, alimentaría su posterior glorificación. Puelles Romero argumenta que la crítica contemporánea, a medida que el arte moderno se consolidaba, encontró en Manet un punto de origen, un «primer suspiro» de la nueva estética.
El libro explora en detalle cómo este proceso de reinterpretación se desarrolló. Se analiza la influencia de escritores como Walter Pater y la creciente importancia del subjetivismo y la experiencia personal en la percepción artística. Estos nuevos valores estéticos, que ponían énfasis en la impresión subjetiva y la exploración de la emoción, encontraron un eco en las obras de Manet, que, aunque inicialmente rechazadas, capturaban un mundo de dudas y desencanto, una nueva forma de mirar la realidad a través de la mirada del artista. Además, el autor examina la relación de Manet con los impresionistas, mostrando cómo la figura de Manet precedió y sentó las bases para el desarrollo del movimiento.
La obra de Manet, al desafiar las convenciones de la época, se convirtió en un símbolo de rebelión y de ruptura con el pasado. Su representación de la vida urbana, sus figuras ambiguas y su uso de la luz y el color innovador, lo convirtieron en un precursor de las corrientes artísticas del siglo XX. El libro ilustra cómo la crítica de arte, gradualmente, redestinó su obra, asignándole un papel central en la historia del arte moderno, convirtiéndolo en un emblema de la
de la alta sociedad parisina de la época. La insistencia de Manet en representar temas considerados inaceptables, como la desnudez y la vida urbana, desafió directamente los valores morales y estéticos de la burguesía, y este desafío fue interpretado como una forma de profanación.
El análisis de Puelles Romero destaca la importancia del mercado del arte en la construcción de este mito. La especulación y la inversión de capital en las obras de Manet, especialmente después de su muerte, contribuyeron a aumentar su reputación y a justificar su elevación a la categoría de «mito fundacional». Los coleccionistas, los críticos y los historiadores del arte, alimentados por el creciente interés en el arte moderno, reinterpretaban constantemente la obra de Manet, proyectando en ella significados y valores que se ajustaban a sus propias necesidades y aspiraciones. Es importante entender que la construcción de este mito no fue un proceso espontáneo, sino el resultado de una
en la formación de la opinión pública y sobre la influencia del poder en la construcción de los mitos. La obra de Manet, de esta manera, no es simplemente un objeto de estudio; es un símbolo de la relación entre el artista, la sociedad y la historia.
En particular, el libro resalta la importancia de la contingencia histórica en la canonización de Manet. La figura de Manet como «padre» de la modernidad no fue resultado de una ley natural o de una trayectoria artística ineludible, sino de una serie de circunstancias fortuitas y de elecciones estratégicas. La obra de Puelles Romero nos recuerda que la historia del arte no es una narrativa lineal y objetiva, sino un relato construido sobre la base de interpretaciones subjetivas y de valores culturales específicos. La obra, por tanto, cuestiona la idea de que el arte «verdadero» es aquel que es inherentemente superior o que tiene un significado universal.
En cuanto a las recomendaciones, el libro es una lectura obligada para cualquiera interesado en la historia del arte, la historia del pensamiento y la construcción de los mitos. Sin embargo, es importante abordarlo con una actitud crítica, cuestionando las premisas y los supuestos que subyacen a la narrativa. Además, es crucial recordar que la historia del arte es un campo en constante evolución, y que nuevas investigaciones y nuevas interpretaciones pueden alterar radicalmente nuestra comprensión del pasado. el libro nos invita a reflexionar sobre la naturaleza de la obra de arte, sobre el papel del artista y sobre la importancia de la memoria en la construcción de la identidad cultural.
