La historia se desarrolla en la vibrante y a menudo sombría ciudad de Viena, en la Austria de la posguerra. Stanislaus Demba, un estudiante vienés, es un joven atormentado por problemas económicos y una situación sentimental complicada. Necesitado de dinero para retener a su amada, la joven Evelyn, Demba se embarca en una carrera contrarreloj, un juego de gato y ratón que lo lleva a recorrer los rincones más oscuros y peligrosos de la ciudad. Pero la desesperación no es su único motor. Demba, un hombre profundamente confuso, con una historia personal turbia y una personalidad contradictoria, se revela como un personaje complejo y, en ciertos momentos, incluso perturbador.
El tiempo es su principal enemigo. La trama gira en torno a un supuesto encuentro con un viejo héroe de guerra, un ex-soldado devenido en un «héroe tullido» – una figura desorientada, con cicatrices tanto físicas como mentales, que parece ser clave para su objetivo. Este personaje, de quien nadie sabe nada con seguridad, se revela como un instrumento en un intrincado juego de engaños. Sin embargo, la identidad del hombre esconde más misterio que solución. La búsqueda de Demba se encuentra también con el de un periodista que investiga una serie de asesinatos violentos, lo que complica aún más la situación. El ritmo de la historia se acelera a medida que Demba se adentra en la oscuridad, y la línea entre la realidad y la locura se desdibuja, creando una atmósfera de creciente paranoia y suspense.
La historia no se centra únicamente en la carrera contrarreloj. El narrador, a través de los ojos de Demba, nos expone a las contradicciones de la sociedad vienesa de la época: la represión, la corrupción, la influencia de los grupos de poder, la presencia de personajes con una doble vida y la constante amenaza de la violencia. A medida que la tensión aumenta, Demba, impulsado por su amor por Evelyn, se ve envuelto en un peligroso entramado de secretos, mentiras y traiciones. El libro culmina con un final inesperado y sorprendente que desafía todas las expectativas y obliga al lector a reconsiderar todo lo que ha leído.
El libro se construye como una novela de suspense psicológico, donde la verdad es un espejismo y la confianza es un lujo que Demba no puede permitirse. Perutz utiliza magistralmente la técnica del stream of consciousness para sumergirnos en la mente confusa y atormentada de Demba, mostrándonos sus pensamientos, miedos, ambiciones y dudas. La ambigüedad es una constante; nunca se sabe realmente quién es Demba, qué está tramando y si realmente confía en Evelyn. La descripción de la ciudad, Viena, no es meramente un telón de fondo; se convierte en un personaje en sí mismo, reflejando el estado de ánimo y elcaos interior de Demba.
La novela explora las consecuencias de la guerra y de la posguerra en la psique humana. El “héroe tullido”, el personaje central del conflicto, es un símbolo de la desilusión, la pérdida de valores y la dificultad de adaptarse a una nueva realidad. Demba, en su desesperación, se convierte en un reflejo de esta desorientación, cargándose de una responsabilidad sobre los acontecimientos que le acontecen. La figura de Evelyn, aunque aparentemente inocente, también esconde secretos y desafíos, complicando aún más la situación y añadiendo una capa de complejidad emocional a la historia. La novela hace sentir al lector la fragilidad del amor ante la adversidad y la facilidad con que las convenciones sociales pueden ser quebrantadas por la desesperación y el deseo de poder.
Opinión Crítica de Mientras Dan Las Nueve
“Mientras Dan Las Nueve” es una obra maestra del suspense, un thriller que se ha ganado su lugar en la historia del género. Leo Perutz demuestra una gran maestría en la creación de atmósferas tensas, personajes complejos y una trama que se desarrolla con un ritmo implacable. El libro no es simplemente una historia de persecución; es una profunda reflexión sobre la naturaleza humana, la moralidad y la fragilidad de la razón. La novela consigue crear un ambiente de misterio y paranoia que te atrapa desde la primera página y no te suelta hasta el final.
Aunque la historia puede resultar, en ciertos momentos, un poco oscura y compleja, debido a la ambigüedad de los personajes y la multiplicidad de hilos argumentales, esto es precisamente lo que la hace tan atractiva y memorable. Perutz nos obliga a cuestionar nuestras propias preconcepciones sobre el bien y el mal, la verdad y la mentira, y a reflexionar sobre la capacidad humana para caer en la desesperación y la locura. Es un libro que te hace pensar mucho después de haberlo terminado. Una lectura obligada para los amantes del thriller y la novela negra, así como para aquellos que buscan una obra que los desafíe y los haga reflexionar.
Recomendaciones: Si disfrutas de autores como Eric Ambler o Jorge Luis Borges, o si eres un fan del thriller psicológico con personajes complejos y una trama intrincada, definitivamente deberías leer «Mientras Dan Las Nueve». También, si estás interesado en explorar las obras de Alfred Hitchcock, «Mientras Dan Las Nueve» es una lectura fundamental para comprender la influencia de Perutz en el director.
