La historia gira en torno a Candace Chen, una joven de treinta y tantos que trabaja como catalogadora de productos de IKEA en Nueva York. Aunque no es particularmente apasionada por su trabajo, y la vida le parece una rutina monótona y predecible, se encuentra atrapada en una especie de limbo existencial, desapegada de sus relaciones y de cualquier propósito trascendente. La “Fiebre Shen”, un virus originario de Asia que transforma a sus víctimas en esqueletos con piel pegajosa y una obsesión incontrolable por la catalogación, ha diezmado la población del planeta. En lugar de desorden y caos, el virus ha dejado tras de sí un mundo inusual: las ciudades están vacías, los supermercados están llenos de productos y la gente sigue llevando a cabo sus rutinas diarias, ahora en un mundo desolado.
Después de que su compañero de piso, Nathan, muere de la Fiebre Shen, Candace decide unirse a un grupo de supervivientes liderados por Spiegelman, un hombre que ha construido una especie de «ciudad» autosuficiente en un almacén de Walmart. Juntos, se embarcan en un viaje hacia el norte, buscando un lugar seguro y estable. Sin embargo, el viaje es en realidad una forma para Candace de continuar con su ritual de catalogación, documentando y clasificando los objetos que encuentran a medida que se adentran en un mundo cada vez más desolado y extraño. La novela se construye a través de dos líneas narrativas: la historia en tiempo real de los acontecimientos y la «documentación» de Candace, que se presenta como un diario de catalogación.
A medida que avanzan, Candace y el grupo se encuentran con otras comunidades de supervivientes, cada una con sus propias reglas y costumbres. Algunos son fanáticos religiosos, otros son mercenarios, y otros simplemente se han aferrado a la rutina como una forma de mantener la cordura. La novela explora las diferentes formas en que las personas reaccionan ante la crisis, revelando la complejidad de la naturaleza humana y la fragilidad de las estructuras sociales. Además, la documentación de Candace no es solo un reflejo de la realidad, sino también una forma de enfrentarse a su propia desesperación, buscando un sentido de control en un mundo caótico.
La novela se centra en el viaje de Candace Chen, una catalogadora de productos de IKEA, desde el caos inicial de la Fiebre Shen en Nueva York hasta el establecimiento de un “refugio” en un almacén de Walmart. Tras la muerte de su pareja, Nathan, Candace se une a un grupo liderado por Spiegelman, un personaje enigmático que parece tener un conocimiento profundo del funcionamiento del mundo después de la liquidación. El grupo, en busca de un lugar seguro y estable, se dirige hacia el norte, enfrentando numerosos desafíos y peligros.
El viaje se convierte en un ejercicio de catalogación y documentación, impulsado por la necesidad de control y la búsqueda de un sentido en un mundo despojado de sentido. Candace, con su obsesión por la clasificación, transforma la crisis en una oportunidad para organizar y comprender el mundo que la rodea. A medida que documenta cada objeto, cada habitante, cada evento, busca crear un orden en el caos, un reflejo de su propia necesidad de control. La «Liquidación» de todo se convierte en una «Liquidación» de sí misma, una búsqueda de identidad en un mundo donde la identidad se ha desvanecido.
La novela explora la evolución del grupo y sus interacciones con otras comunidades de supervivientes. Se encuentran con los «Sintéticos, » un grupo que ha adoptado una forma de vida hiper-tecnológica y utilitaria, y con los «Escritores, » un grupo de artistas que han decidido concentrarse en la creación de arte en lugar de la supervivencia. Cada encuentro revela diferentes aspectos de la naturaleza humana, desde la paranoia y la violencia hasta la esperanza y la compasión. Spiegelman, con su mezcla de conocimiento práctico, visión filosófica y comportamiento enigmático, sirve como un contrapunto a la lógica de Candace, desafiándola a cuestionar sus propias obsesiones y a considerar las implicaciones más amplias de sus acciones.
Opinión Crítica de Liquidación
«Liquidación» es una novela de distopía con una prosa precisa y una mirada incisiva al capitalismo contemporáneo. Ling Ma logra crear un mundo quejumbroso pero al mismo tiempo familiar, donde la banalidad del consumo se convierte en un símbolo de la deshumanización. La novela no es solo una advertencia sobre los peligros del colapso social, sino también una crítica mordaz del capitalismo como sistema que prioriza la eficiencia y el crecimiento a expensas de la humanidad. La representación de la Fiebre Shen no es simplemente un virus, sino una metáfora de la propia sociedad, una fuerza destructiva que consume todo a su paso.
La narrativa fragmentada, con el intercalado de la «documentación» de Candace, es una de las fortalezas de la novela. Esta técnica no solo crea una atmósfera de inquietud y desorientación, sino que también permite al lector acceder a la mente de Candace y comprender sus motivaciones. La catalogación, en lugar de ser un mero detalle de la historia, se convierte en un símbolo de la necesidad de control y de la búsqueda de significado en un mundo caótico. Sin embargo, la novela no cae en la simple profecía apocalíptica; ofrece una reflexión profunda sobre la condición humana y sobre la importancia de la conexión, la memoria y el arte.
Si bien algunos críticos han encontrado la novela repetitiva en su estructura y a veces predecible en su desarrollo, la fuerza de «Liquidación» radica en su capacidad para evocar un sentimiento de inquietud y de fragilidad. La novela es, en definitiva, un eco distópico de nuestro presente, un recordatorio de que el consumo desmedido, la desconexión de la naturaleza y la pérdida de propósito pueden conducir a un futuro sombrío. Recomendable para lectores interesados en la ficción distópica, el comentario social y las exploraciones de la identidad y la memoria. Se encuentra, sin duda, entre las mejores distopías contemporáneas.
