La historia se centra en la incesante búsqueda de Diana Bishop y Matthew Clairmont por el “Ashmole 782”, un manuscrito secreto cuyo poder podría destruir la ya precaria convivencia entre brujas, vampiros, daimones y humanos. Tras asumir su condición de bruja con poderes para viajar en el tiempo, Diana está decidida a comprender los secretos contenidos en el manuscrito, con el objetivo de evitar un desenlace catastrófico. Sin embargo, este viaje no es una tarea sencilla; para Matthew, un genetista vampiro, el viaje al pasado representa un desafío considerable, ya que implica enfrentarse a una versión pasada de sí mismo que odiaba a las brujas, incluyendo a Diana.
La búsqueda los lleva a sumergirse en el Londres de 1591, una ciudad bulliciosa y llena de secretos, donde se enfrentan a peligros latentes y a la mirada inquisitiva de la propia Isabel I. Para lograr su objetivo, Diana y Matthew se ven forzados a buscar la ayuda de antiguos amigos del “Matthew del pasado”, específicamente los miembros de la “Escuela de la Noche”, un grupo de jóvenes brujas y daimones que estaban en el punto álgido de su formación. Entre estos amigos encontramos figuras clave como Christopher Marlowe, el famoso poeta y dramaturgo, sir Walter Raleigh, un explorador y diplomático, e incluso Shakespeare, cuyo talento y visión se convierten en una pieza crucial para la resolución de la misión.
A medida que avanzan en su investigación, Diana y Matthew descubren que el Ashmole 782 no es solo un texto, sino una pieza clave en la alquimia y la magia de la época. Para así poder comprenderlo por completo, se ven obligados a refugiarse en un castillo en la campiña francesa y a pasar un tiempo considerable en la corte del emperador Rodolfo II en Praga, donde se sumergen en las prácticas científicas y filosóficas de la época. Durante su estancia en Praga, Diana aprende a controlar sus poderes mágicos gracias a la ayuda de una poderosa bruja llamada Eleonora, que se convierte en su mentora y guía.
La trama se complica aún más con la amenaza de la Inquisición, que está investigando la actividad mágica y la presencia de “extraños” en la ciudad. Diana y Matthew deben ser siempre cautelosos, utilizando su ingenio y sus habilidades para evitar ser descubiertos. El destino de la paz entre las especies está en juego, y la presión para encontrar el Ashmole 782 se intensifica.
La búsqueda del Ashmole 782 toma un nuevogiro cuando Diana y Matthew, después de un encuentro fortuito en una casa de empeño en Londres, se dan cuenta de que Christopher Marlowe, el brillante poeta, posee un fragmento clave del manuscrito. Sin embargo, Marlowe está siendo perseguido por la Inquisición, que sospecha de sus conocimientos sobre magia y alquimia. Esta situación los obliga a ponerse en movimiento, movilizando a los miembros de la Escuela de la Noche, que utilizan sus habilidades para proteger a Marlowe y avanzar en la búsqueda del Ashmole 782.
La persecución de la Inquisición, liderada por el inquisidor Lord Byron, añade una capa de tensión y peligro a la trama. Byron, un hombre inteligente y despiadado, está convencido de que la magia es una amenaza para el orden y la moralidad, y no dudará en usar cualquier medio para eliminar a los brujas. La incesante caza, combinada con la creciente paranoia y desconfianza entre los miembros de la Escuela de la Noche, genera conflictos internos que ponen a prueba la relación entre Diana y Matthew.
Para protegerse, Diana y Matthew se trasladan a un castillo en la campiña francesa, donde se encuentran con un antiguo aliado, un noble francés que los ayuda a esconderse y a investigar el Ashmole 782. En este lugar, se dedican a descifrar los antiguos textos y a comprender los secretos de la alquimia. Aquí, interactúan con personajes secundarios como Isabelle de Valois, una noble francesa que está fascinada por el mundo mágico, y Jean-Luc, un joven alquimista que les ofrece su ayuda.
La necesidad de proteger su secreto los lleva a refugiarse en Praga, donde se encuentran con la corte del emperador Rodolfo II, un hombre aficionado a la ciencia y a la filosofía. El emperador, que considera a Diana y Matthew como «extraños» valiosos, les ofrece protección y los introduce en un círculo de científicos y filósofos. Durante su estancia en Praga, Diana aprende a controlar sus poderes mágicos bajo la guía de Eleonora, y Matthew se debate entre su identidad vampírica y sus sentimientos por Diana.
A medida que se acercan a la verdad, Diana y Matthew descubren que el Ashmole 782 no solo contiene secretos sobre la magia, sino también sobre el origen de los vampiros y la historia de la humanidad. El manuscrito revela un antiguo pacto entre los humanos y los vampiros, un pacto que ha sido roto, y que podría desencadenar una guerra entre ambas especies.
Opinión Crítica de La Sombra De La Noche (El Descubrimiento De Las Brujas 2):
“La Sombra de la Noche” es una novela que, como su título indica, se adentra en la oscuridad, tanto en el sentido literal del tiempo en el que se desarrolla la acción, como en el sentido figurado de los secretos y los peligros que acechan a Diana y Matthew. Harkness no se limita a ofrecer una aventura de viajes en el tiempo; esta entrega profundiza en los temas de la identidad, el poder, la responsabilidad y las consecuencias de las decisiones pasadas. La novela se distingue por su meticulosa atención al detalle histórico, que hace que la Inglaterra de 1591 y la corte de Rodolfo II sean personajes en sí mismos, un aspecto que, como señala la reseña de USA Today, “ha estado allí de forma tan precisa y tan precaria como Diana y Matthew”.
La novela destaca por su sólida construcción de personajes. Diana, como historiadora y bruja, se enfrenta a nuevos desafíos y debe aprender a controlar sus poderes. Matthew, como vampiro, lucha con su propia naturaleza y con sus sentimientos por Diana. La dinámica entre los dos personajes se intensifica a medida que se enfrentan a peligros y toman decisiones difíciles. Además, Harkness logra desarrollar a un elenco de personajes secundarios interesantes y complejos, como Christopher Marlowe, que se presenta como un individuo atormentado y brillante, y Shakespeare, cuyo ingenio y visión se convierten en una pieza crucial para la resolución de la trama.
Sin embargo, la novela no está exenta de críticas. Algunos lectores podrían encontrar la trama demasiado compleja y llena de detalles históricos, lo que podría hacerla difícil de seguir. Además, la constante amenaza de la Inquisición y la persecución de los brujas, mientras que puede ser interesante y generar suspense, puede resultar a veces excesivamente oscura. Pero, tal como menciona People, “Harkness está atenta a todos los detalles académicos o emocionales con fantasía, sensualidad y wit”. Y esa es una de las claves del éxito de esta novela. La inteligencia del autor, su habilidad para combinar elementos de ciencia ficción y fantasía, y su capacidad para crear personajes realistas y apasionantes, la hacen una lectura imprescindible para los fans de la fantasía urbana.
«La Sombra de la Noche» es una segunda entrega que supera las expectativas, consolidando el universo creado por Deborah Harkness y preparando el terreno para la conclusión de la trilogía. Recomendable para aquellos que buscan una lectura profunda, compleja y saturada de magia, intriga y amor.
