El libro se centra principalmente en los eventos que sucedieron a finales de 1776, un momento crítico para la Revolución Americana. En ese entonces, las fuerzas estadounidenses, lideradas por George Washington, estaban en una situación desesperada. Nueva York había caído en manos británicas, el Ejército Continental, agotado y desmoralizado, se retiraba de manera desordenada y Filadelfia, la capital del Congreso Continental, se encontraba bajo amenaza inminente. La nueva nación, al nacer, carecía de recursos esenciales para una guerra efectiva: una marina robusta, artillería suficiente, preparación militar adecuada, y sobre todo, pólvora. La perspectiva de enfrentarse a la potencia naval y militar de Gran Bretaña parecía, en su mayoría, imposible.
Ferreiro explora cómo la intervención de España y Francia rompió esta espiral de desesperación. Inicialmente, España, motivada por la necesidad de recuperar territorios perdidos a Gran Bretaña y por una creciente desconfianza en las ambiciones coloniales británicas, comenzó a suministrar armas, provisiones y navíos a los colonos americanos. Esta ayuda, aunque inicialmente cautelosa, se intensificó a medida que la situación de Washington empeoraba. Paralelamente, Francia, tras la firma de tratados de alianza con varios estados americanos, y presionada por sus propios intereses estratégicos, proporcionó apoyo financiero, naval y militar, incluyendo la famosa Expedición de Pensilvania, un intento audaz, aunque fallido, de tomar Sir William Howe, el comandante británico en Filadelfia.
La Expedición de Pensilvania, aunque un fracaso táctico, fue crucial para demostrar la determinación francesa y para presionar a Gran Bretaña. Además de la ayuda directa, Francia jugó un papel fundamental en la guerra naval de los Aliados contra la armada británica, permitiendo a Washington asegurar el control de puertos clave como Boston y Nueva York. Ferreiro describe con detalle cómo esta alianza se convirtió en un complejo juego de intereses, donde cada potencia buscaba maximizar su influencia y proteger sus propios intereses, pero donde, al final, la lucha contra el poder británico unió a estos aliados en una causa común.
El libro no solo describe la ayuda que España y Francia brindaron a Estados Unidos, sino también cómo esa ayuda fue utilizada, y cómo el conflicto se expandió, se convirtió en una guerra global que involucró a tres potencias. Ferreiro demuestra que la ayuda no se limitó a suministros, sino que se convirtió en una red de apoyo logística que permitió a los americanos llevar a cabo operaciones militares cruciales. El ejército continental, fortalecido por artillería y municiones francesas, pudo asegurar victorias en batallas clave, como la de Saratoga, que convenció a Francia de ofrecer un apoyo formal.
La Expedición de Pensilvania es un ejemplo crucial del nivel de compromiso francés, y sirve para ilustrar la audacia y el riesgo que estaban dispuestos a asumir. Aunque fracasó en su objetivo inmediato, su mera existencia obligó a los británicos a reasignar recursos y a considerar la amenaza que representaba el apoyo francés a la causa americana. Ferreiro resalta cómo las acciones de ambos reinos se entrelazaron, y cómo el control de territorios clave, como Gibraltar, se convirtió en el objeto de una competencia estratégica entre las potencias europeas.
Otro aspecto fundamental del libro es el papel de la guerra naval. La ayuda francesa con buques de guerra y oficiales experimentados, en conjunto con la ayuda proporcionada por las marinas españolas, permitió a los americanos ganar control de las costas y proteger sus puertos, facilitando el comercio y el movimiento de tropas y suministros. Ferreiro analiza la importancia de la guerra de aguas, y cómo, a través de escaramuzas y bloqueos, los aliados pudieron interrumpir el suministro británico y debilitar la capacidad naval de Gran Bretaña.
Opinión Crítica de Hermanos de Armas: Un Análisis Riguroso y Accesible
«Hermanos de Armas» es un libro brillante y bien investigado que, sin duda, transforma nuestra perspectiva sobre la historia de la Independencia Americana. Ferreiro presenta una narrativa apasionante, rica en detalles y respaldada por una extensa investigación documental. El autor logra un equilibrio notable entre el rigor académico y la accesibilidad, haciendo que un tema complejo y a veces denso sea comprensible para un público amplio. La estructura del libro, dividida en capítulos cronológicos y temáticos, facilita la lectura y la comprensión.
No obstante, algunas críticas menores pueden ser presentadas. Aunque Ferreiro ofrece un análisis exhaustivo, podría haber más enfoque en las dinámicas internas de las alianzas, analizando cómo la política interna de España y Francia influyó en su apoyo a Estados Unidos. Además, el libro podría haber profundizado aún más en las negociaciones diplomáticas entre las potencias, revelando las estrategias y los movimientos tácticos que llevaron a la formación de la alianza. A pesar de estas pequeñas deficiencias, «Hermanos de Armas» es un libro altamente recomendable.
«Hermanos de Armas» es un testimonio de la importancia de la historia internacional y de la necesidad de considerar las perspectivas de los países no involucrados directamente en el conflicto estadounidense. El libro nos recuerda que la Independencia de Estados Unidos no fue un evento aislado, sino parte de un sistema de alianzas y rivalidades que determinó el equilibrio de poder en Europa y América del Norte. La obra de Ferreiro es, sin duda, un clásico en la historiografía de la Independencia Americana, y una lectura obligada para cualquiera que desee comprender mejor esta crucial etapa de la historia.
