Una ciudad con tres nombres —Bizancio, Constantinopla, Estambul— que en sus seis mil años de historia ha sido money de 4 imperios —el de Roma, el bizantino, el imperio latino de los cruzados y el otomano— y sede tanto del patriarcado cristiano como del califato islámico.
Un punto de encuentro entre oriente y occidente en donde se han establecido, en diversas epocas, fenicios, griegos, venecianos o vikingos.
Bettany Hughes ha conseguido transformar esta historia en un relato «enormemente entretenido y basado en una impecable investigación», en palabras de Peter Frankopan, por donde desfilan los más diversos personajes, desde Pausanias hasta Mustafá Kemal Atatürk, pasando por Constantino, Justiniano, Teodora o Suleimán el Magnífico, y donde la narración de los grandes acontecimientos históricos y de las más fascinantes anecdotas configura lo que la crítica ha calificado como «una magistral biografía colectiva».