La aventura se centra en los últimos años de la guerra ruso-japonesa, específicamente en 1905, un año de enorme tensión en la región de Manchuria. El protagonista, Corto Maltese, un joven marino de Malta que ya conocemos por sus hazañas anteriores, se encuentra inmerso en el corazón del conflicto. A diferencia de algunas de sus expediciones más aventureras, esta historia se caracteriza por una atmósfera más sombría y realista. La acción se desarrolla en las inmediaciones de la batalla entre Japón y Rusia, donde Corto interactúa con un elenco de personajes tan fascinantes como problemáticos. La
estadounidense, quien está cubriendo los eventos en la región. Esta relación se convierte en un punto crucial de la historia, ya que London, un hombre de ideas revolucionarias y una fuerte personalidad, introduce a Corto en un mundo de ideales y compromisos morales cuestionables. La interacción entre ambos personajes crea un dinámico tira y afloja, donde la pasión por el periodismo y la necesidad de documentar la verdad chocan con las imposiciones de la guerra y la hipocresía de algunos líderes políticos.
La trama se complica aún más con la aparición de Rasputín, el controvertido e infame místico ruso. Pratt utiliza la figura de Rasputín, ya un personaje de leyenda, no solo como un elemento de misterio, sino como un catalizador para explorar las creencias, las supersticiones y la fragilidad de la razón. El encuentro entre Corto y Rasputín se convierte en una exploración de las profundidades de la psique humana, un examen de la posibilidad de la salvación a través de la fe, o la perdición a través de la desesperación. La historia no se limita a ser una simple aventura, sino que se convierte en una profunda reflexión sobre la condición humana.
La aventura se desarrolla en un de gran turbulencia, justo antes de la revolución rusa. Pratt nos ofrece una visión cruda y realista de la guerra, lejos del idealismo y la glorificación del heroísmo. La guerra ruso-japonesa, en particular, se presenta como un escenario de deshumanización, donde la moralidad se ve borrada por la ambición y la necesidad de supervivencia. Corto, al igual que muchos otros jóvenes de la época, se ve arrastrado a la guerra, obligado a tomar decisiones difíciles y a enfrentarse a consecuencias devastadoras.
El encuentro con Jack London no es solo un encuentro casual. London, en su búsqueda de una historia que cambie el mundo, ve en Corto una figura enigmática que podría ser la clave para revelar la verdad detrás del conflicto. La relación entre ambos, marcada por el respeto mutuo y el desacuerdo ideológico, es un componente esencial de la trama. London, con su implacable espíritu de investigador, impulsa a Corto a cuestionar las justificaciones oficiales de la guerra y a buscar la verdad por sí mismo. La amistad, aunque improbable, se convierte en un vínculo vital para ambos, un refugio en un mundo despótico y lleno de contradicciones.
La inclusión de Rasputín como personaje principal es un elemento central de la narrativa. Pratt no simplifica la figura del místico. En lugar de presentarlo como un simple villano o un personaje mágico, lo retrata como una figura compleja y ambigua. Rasputín se convierte en un espejo que refleja las inquietudes y temores de la época. Su poder y su influencia despiertan la desconfianza y el miedo en los personajes que lo conocen, y a Corto le resulta extraño y desafiante. Pratt utiliza la presencia de Rasputín para explorar las profundidades de la psique humana, la relación entre la creencia y la razón, y la capacidad del ser humano para buscar salvación en lo iglés.
Opinión Crítica de Cortomaltes: La Juventud
Cortomaltes: La Juventud es, sin duda, una de las obras más importantes de Hugo Pratt. A diferencia de algunas de sus historias más orientadas a la aventura, esta novela gráfica ofrece una reflexión más profunda sobre la condición humana, el impacto de la guerra en la vida de los individuos, y el desafío de encontrar el sentido de la vida en un entorno de desesperación. La maestría de Pratt en la construcción de la atmósfera es absolutamente fascinante. Utiliza de forma brillante los detalles históricos y geográficos para crear un entorno realista y convencido, que sumerge al lector en la experiencia de Corto de forma total.
La fuerza de la obra reside en su ambigüedad moral. Pratt no presenta respuestas fáciles. Los personajes son complejos y cuestionables, y sus motivaciones no son siempre claras. El lector se ve obligado a formarse su propia opinión sobre los eventos y los personajes, y a cuestionar los dogmas de la guerra y la justificación de la violencia. El uso del personaje de Rasputín, es particularmente interesante; no simplemente como un villano, sino como un símbolo de la confusión y la desesperación que caracterizan a los personajes de la epoca. Considero que la gestión del final es un punto fuerte del libro, que deja al lector con una sensación de melancolía y de inconclusión.
Cortomaltes: La Juventud es una obra maestra del noveno arte, que combina la aventura con la reflexión filosófica y la historia. Es una obra que merece ser leída y releída, y que continúa sosteniendo su valor en la actualidad. Recomiendo absolutamente esta obra a cualquier fanático del género, y a cualquier persona que interese por la historia y la reflexión sobre la condición humana. La edición de Sa Norma Editorial es impecable, permitiendo a los lectores disfrutar de la obra en su máxima belleza.
