La obra se centra en la Contra Armada de 1589, lanzada por Inglaterra contra España, justo un año después de la derrota de la Armada Invencible. Esta iniciativa, aunque menor en escala que la anterior, resultó ser mucho más decisiva. La búsqueda de venganza y el deseo de recuperar el control de los mares impulsaron a los ingleses a enviar una flota considerablemente más grande, que se convirtió en un golpe certero contra la moral española y la capacidad de respuesta de la Corona. Gorrochategui reconstruye meticulosamente los días previos a la campaña, desde la planificación en Londres hasta el despliegue de la flota en el Atlántico. Analiza las motivaciones políticas y militares que llevaron a la iniciativa inglesa y las presiones internas y externas que la hicieron posible.
El libro detalla la preparación de la flota inglesa, incluyendo las dificultades logísticas, la composición de la armada (que incluía, por ejemplo, navíos de la Royal Navy y la contribución de mercantes que, sin embargo, no estaban preparados para la guerra), y las órdenes dadas por el almirante Francis Drake. Además, Gorrochategui examina las estrategias de defensa españolas, que, a pesar de la derrota reciente, intentaron mantener el control de la costa atlántica, pero que se veían debilitadas por la falta de recursos y por la desorganización generalizada. La tenaz resistencia de la teniente María Pita en La Coruña, que se convierte en un símbolo de la lucha española, es un elemento central de la narración, ya que la obra la presenta como un acto de valentía que cambió el curso de la batalla.
La batalla en Lisboa, donde la flota inglesa, tras ser repelida en La Coruña, logró una victoria decisiva, es el punto culminante del relato. Gorrochategui describe con precisión los acontecimientos de la batalla, la superioridad numérica y tecnológica de la flota inglesa, y las tácticas empleadas por los ingleses. La obra enfatiza que, a diferencia de la Armada Invencible, la Contra Armada no solo infligió un grave daño a la armada española, sino que también destruyó un gran número de barcos y capturó valiosos cargamentos. El impacto de esta victoria en el ánimo de los españoles fue devastador, lo que contribuyó al fin del dominio naval español y al ascenso de Inglaterra como potencia marítima. La obra no solo cuenta la batalla, sino que también analiza las consecuencias políticas y económicas de la victoria inglesa.
El libro se distingue por su meticuloso trabajo de investigación, basado en documentos inéditos de archivos españoles, cartas, diarios de navegación y registros oficiales. Esta base documental permite a Gorrochategui ofrecer una narrativa mucho más detallada y precisa que las que se habían presentado anteriormente. La obra no se limita a describir los eventos, sino que analiza las causas y consecuencias de la guerra, el papel de los personajes involucrados, y las implicaciones estratégicas de la batalla. La tenaz defensa de La Coruña, liderada por María Pita, es presentada no solo como un episodio de valentía individual, sino como un acto de resistencia que contribuyó a la derrota de la flota inglesa.
Gorrochategui explora la complejidad de las relaciones entre España e Inglaterra en esta etapa, resaltando las tensiones religiosas y políticas que alimentaron la rivalidad naval. La obra también examina las estrategias de defensa de las costas españolas, mostrando la falta de coordinación y la debilidad de la administración central, que dificultaron la capacidad de respuesta de la Corona. La descripción de la batalla de Lisboa es particularmente detallada, mostrando la superioridad de la flota inglesa, las tácticas empleadas, y los terribles daños infligidos a la armada española.
Más allá de la batalla, el libro analiza las consecuencias de la derrota en los mares y en la economía española. El bloqueo de los puertos, la pérdida de barcos y cargamentos, y la desorganización generalizada provocaron una crisis económica que debilitó la posición de España y facilitó la intervención inglesa en las colonias españolas. Gorrochategui demuestra que la Contra Armada no fue simplemente un episodio militar, sino un punto de inflexión en la historia de España, que marcó el fin del dominio naval español y el comienzo de un periodo de declive. La obra revela, además, la importancia de las fuentes documentales para reconstruir la historia de una época que, en gran medida, ha sido interpretada a través de la lente de la propaganda y de las narrativas oficiales.
Opinión Crítica de Contra Armada: Un Trabajo Detallado y Crucial
«Contra Armada» es un libro importante y bien documentado que, sin duda, representa un avance significativo en el conocimiento de la historia naval española. Gorrochategui ha realizado un trabajo exhaustivo, utilizando fuentes inéditas para ofrecer una narrativa mucho más precisa y detallada que las que se habían presentado anteriormente. El autor demuestra un gran dominio de los documentos y una capacidad excepcional para reconstruir los eventos, no solo a nivel militar, sino también a nivel político y económico. La riqueza de la información y la claridad de la exposición hacen que el libro sea accesible tanto para los expertos como para el público general interesado en la historia.
La obra destaca por su enfoque en los detalles, que permite al lector visualizar la batalla y comprender mejor las decisiones que tomaron los líderes navales de ambos bandos. La inclusión de mapas, ilustraciones y otros recursos visuales es un valor añadido que ayuda a profundizar la comprensión de los acontecimientos. Además, la obra pone en valor la importancia de las fuentes documentales para reconstruir la historia, y destaca la necesidad de examinar la historia desde múltiples perspectivas, considerando los intereses y motivaciones de los diferentes actores involucrados.
Sin embargo, el libro no está exento de críticas. Algunas fuentes señalan que la narración se centra demasiado en los detalles militares, en detrimento de una análisis más profundo de las relaciones políticas y sociales de la época. También se ha señalado que la obra podría beneficiarse de una mayor comparación con otras fuentes y narrativas, tanto españolas como inglesas, para ofrecer una visión más matizada de los acontecimientos. No obstante, estas críticas no disminuyen la importancia y la calidad del trabajo de Gorrochategui, que es sin duda una contribución valiosa al conocimiento de la historia naval española. Se recomienda este libro a todos aquellos interesados en la historia de los siglos de XVI y XVII, y en la evolución de las relaciones entre España e Inglaterra.
