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El libro comienza su recorrido en los últimos años de la dinastía Qing, un periodo de declive y creciente inestabilidad interna. Almarza examina cuidadosamente el fin de la monarquía, las causas de su caída y las turbulentas luchas internas que marcaron el comienzo de una nueva era. El autor desglosa la revolución de 1911, explicando cómo la caída de la dinastía Qing abrió la puerta a la República de China, aunque esta no se tradujo inmediatamente en un gobierno estable y eficiente. Se analiza la inexperiencia de los primeros líderes republicanos, la fragmentación política y la persistencia de las tensiones regionales que amenazaban con desintegrar el país.
A continuación, el libro se enfoca en la formación de la «genuine República fashionable China», entendiendo por «fashionable» la influencia de las ideas occidentales, particularmente el republicanismo y el liberalismo. Almarza detalla la influencia del Tratado de Pekín (1860) y el posterior desastre de la Primera Opción, que evidenciaron la debilidad de China frente a las potencias extranjeras. Se examina el papel de figuras como Sun Yat-sen y Chiang Kai-shek, explorando sus diferentes ideologías y sus esfuerzos por modernizar el país. El libro destaca la importancia del Partido Nacionalista (Kuomintang) en la consolidación del poder y en la implementación de políticas de reforma. Además, se analiza brevemente el conflicto civil entre el Kuomintang y el Partido Comunista Chino, que culminaría en el establecimiento del régimen comunista.
El libro dedica una sección importante a la guerra de Corea y su relación con la Guerra Fría. Almarza explica cómo la intervención china en la guerra de Corea (1950-1953) se convirtió en un símbolo de la resistencia del bloque oriental contra la influencia estadounidense. Se analiza el apoyo logístico y militar del gobierno comunista chino a las fuerzas norcoreanas, así como el impacto de la guerra en la consolidación del régimen comunista y en la posterior movilización de recursos para el desarrollo industrial. Se examina la posición de China como un aliado del Unión Soviética y su creciente tensión con Estados Unidos, que culminaría en la prohibición de las relaciones diplomáticas.
Finalmente, el libro analiza la apertura a la economía global iniciada en la década de 1970, bajo el liderazgo de Deng Xiaoping. Almarza explica cómo la «reforma y apertura» representó una ruptura con el modelo socialista centralizado y cómo la de elementos de economía de mercado, la atracción de inversión extranjera y la liberalización del comercio transformaron la economía china a una velocidad sin precedentes. Se examina la creación de Zonas Económicas Especiales (ZEE) y la implementación de políticas de exportación, que contribuyeron a convertir a China en la «fábrica del mundo». Se analiza el impacto de estas políticas en el crecimiento económico, la mejora del nivel de vida y la integración de China en la economía global.
El libro se estructura en torno a las transformaciones clave que han moldeado a China desde la caída de la dinastía Qing hasta la actualidad. No se limita a una narración cronológica, sino que prioriza el análisis de las causas y consecuencias de los eventos más importantes. Se centra en los factores internos y externos que influyeron en el desarrollo del país, así como en las políticas y decisiones que tomaron los líderes chinos. El autor destaca la complejidad del proceso de modernización de China, que se caracterizó por la tensión entre la tradición y la modernidad, entre el socialismo y el capitalismo.
El libro se centra particularmente en la política de «reforma y apertura» impulsada por Deng Xiaoping. Almarza argumenta que esta política, aunque controversial, fue fundamental para el éxito económico de China. No obstante, el autor reconoce que esta apertura también tuvo consecuencias negativas, como el aumento de la desigualdad social y la degradación del medio ambiente. El libro analiza cómo la apertura facilitó el crecimiento de la industria manufacturera y la producción en masa, transformando a China en una potencia económica global. Sin embargo, también se analiza el impacto del «milagro económico chino» en los medios de producción y la influencia de la globalización.
Además de centrarse en los grandes hitos, el libro analiza la cultura y la sociedad china durante este periodo. Almarza explora cómo la influencia occidental, la modernización urbana y la globalización transformaron las costumbres, la religión y la vida cotidiana de los chinos. Se analiza el papel de la propaganda y la educación en la construcción de una nueva identidad nacional, así como el impacto de la globalización en la cultura popular. El libro también examina brevemente el papel de las diferentes religiones, como el budismo y el confucianismo, en la sociedad china moderna.
«Breve Historia De La China Contemporánea» ofrece una visión completa y equilibrada de la historia china del siglo XX y principios del siglo XXI. Es un libro accesible que está bien documentado, con un enfoque claro y una narrativa fluida. El libro es una excelente a la historia china contemporánea para aquellos que no están familiarizados con la historia del país, pero también ofrece información valiosa para aquellos que ya están familiarizados con ella. Almarza ha logrado escribir un libro que es tanto informativo como entretenido.
Opinión Crítica de Breve Historia De La China Contemporánea
Almarza ha logrado, sin duda, unificar un tema tan vasto y complejo como la historia china contemporánea en un volumen de un tamaño razonable. El libro es una excelente y proporciona un marco de referencia útil para aquellos que quieran adentrarse en este tema. La claridad de la escritura y la organización lógica del libro facilitan la comprensión del lector. Sin embargo, a pesar de sus fortalezas, el libro presenta algunas limitaciones. Su brevedad obliga a simplificaciones y omisiones, lo que puede resultar en una visión demasiado superficial de algunos eventos y procesos.
La principal crítica que se puede hacer es que, debido a la extensión limitada del libro, se centra principalmente en los eventos políticos y económicos, dejando unidas, en gran parte, los factores sociales, culturales y religiosos que han influido en la historia china contemporánea. Aunque Almarza hace mención a estos aspectos, no los explora con la profundidad que merecen. Otro punto débil es que el libro puede resultar un poco determinista en algunos momentos, presentando al régimen comunista como un agente único y central en la historia china contemporánea, sin suficiente atención a la diversidad de opiniones y perspectivas que existían dentro del país. Sería beneficioso que el autor hubiera inclinado más hacia las historias de la gente común, sus luchas, sus sueños y sus aspiraciones. No obstante, siendo una obra introductoria, estas son limitaciones aceptables.
Recomendación: A pesar de estas limitaciones, «Breve Historia De La China Contemporánea» es un libro recomendable para aquellos que buscan una accesible a la historia china contemporánea. Se recomienda leerlo como punto de partida y, posteriormente, profundizar en los temas que más le interesen, consultando otras fuentes y análisis más especializados. Sería valioso que Nowtilus publicara una versión ampliada o una edición de bolsillo que permitiera una exploración más profunda de los aspectos que se omitieron.
