El libro “Españoles Olvidados Del Pacifico: Una Empresa Imperial Español” de José Antonio Crespo-frances, publicado por Actas, se presenta como una recuperación de una narrativa históricamente silenciada: la de los individuos que, tras la gesta de Fernando de Magallanes, completaron la primera circunnavegación del mundo. Más allá de la figura legendaria del navegante portugués, el autor destaca el papel crucial de figuras como Juan Sebastián Elcano, y especialmente, de Gómez de Espinosa, un español nacido en la India que, por azar, se convirtió en una parte integral de esta aventura transformadora. El libro, por tanto, busca desentrañar el complejo entramado de factores que hicieron posible este viaje y, lo que es más importante, analizar las consecuencias profundas que tuvo para España y, por extensión, para el mundo moderno.
Este trabajo no es solo una narración de un viaje; es una exploración de cómo un acto de exploración impulsado por la ambición, el deseo de conocimiento y el poder imperial, redefinió las rutas comerciales, cartográficas y culturales, transformando la percepción de la humanidad sobre su lugar en el universo. A través de una meticulosa investigación y un enfoque en los detalles, Crespo-frances nos invita a reconsiderar la importancia de los “olvidados”, aquellos que, aunque secundarios en la historia dominante, jugaron un papel fundamental en la creación de una nueva era. La publicación coincide, de manera significativa, con el 500 aniversario de la primera circunnavegación, subrayando aún más la relevancia de este acontecimiento histórico.
El núcleo del libro se centra en la travesía del equipo liderado por Magallanes, pero no se limita a reproducir los hechos conocidos. Crespo-frances disecciona la planificación original del viaje, revelando las tensiones internas, los desafíos logísticos y las estrategias empleadas para superar las dificultades inherentes a una empresa de tal envergadura. La primera parte del libro dedica un espacio considerable a la figura de Magallanes, examinando sus ambiciones, sus motivaciones y su personalidad, pero sin idealizarla, mostrando también sus defectos y sus errores. Se analiza la reacción de las colonias españolas ante el proyecto, la obtención de apoyo financiero y naval, y la contratación de la tripulación, incluyendo a Gómez de Espinosa, cuya llegada, como la describe el autor, fue un “azar inesperado” pero crucial para el éxito de la expedición.
El libro se expande en un análisis detallado de la etapa posterior, la que incluye el retorno del equipo después de la muerte de Magallanes en las Filipinas. Este período, a menudo eclipsado, es presentado como el punto culminante del relato, ya que es en esta etapa donde se logró la primera circunnavegación. Crespo-frances reconstruye con precisión la navegación a través de las aguas del Pacífico Sur, resaltando las dificultades enfrentadas, como las tormentas, la escasez de provisiones y las enfermedades. La figura de Elcano, en este , es presentada como un líder pragmático y determinado, capaz de tomar decisiones difíciles y de mantener a su tripulación unida a pesar de las adversidades. Se profundiza en la personalidad de Gómez de Espinosa, mostrando su inteligencia, su adaptabilidad y su contribución fundamental al conocimiento de las nuevas tierras y culturas que encontraron.
El libro también explora las implicaciones de la circunnavegación para la cartografía. Elcano, de regreso en España, compiló detalladas observaciones sobre las nuevas tierras descubiertas, corrigiendo errores en los mapas existentes y proporcionando información crucial sobre la geografía, la flora y la fauna de las regiones exploradas. Esta información, presentada en su carta, no solo mejoró la precisión de los mapas, sino que también sentó las bases para futuras exploraciones. Más allá de la cartografía, el libro destaca las profundas implicaciones de la expedición en otros campos, incluyendo la ciencia, la medicina, la gastronomía y la música. La de nuevos productos y costumbres, como especias, textiles y instrumentos musicales, enriqueció la vida cotidiana de España y contribuyó a la difusión del conocimiento y la cultura.
El libro establece que la circunnavegación no fue simplemente un viaje alrededor del mundo, sino un evento que marcó un antes y un después en la historia de la humanidad. La expedición de Magallanes y Elcano demostró la redondez de la Tierra, confirmando las teorías de Nicolás Copérnico y desafiando las ideas establecidas sobre el mundo. La documentación de Elcano, meticulosa y detallada, fueron elementos clave en la validación de esta teoría y en el establecimiento de una nueva visión del mundo. La recuperación del testimonio de Gómez de Espinosa, y la inclusión de sus observaciones, proporciona una perspectiva adicional sobre las experiencias y el conocimiento adquirido durante la travesía.
Crespo-frances argumenta que la expedición catalizó un cambio fundamental en la mentalidad europea, alejándola de un mundo geocéntrico y centrado en Europa, hacia una visión más amplia y global. La llegada de productos y culturas de Oriente a España, impulsada por el comercio marítimo, transformó la sociedad española, fomentando el crecimiento económico, la innovación y el intercambio cultural. La difusión de los «barrocos hispanos, » como describe el autor, representó un rico y complejo estilo artístico y decorativo que se extendió por toda Europa, influenciando en el arte, la arquitectura y la música.
El libro analiza el impacto de la circunnavegación en la medicina, destacando los conocimientos adquiridos sobre nuevas enfermedades, plantas medicinales y técnicas de tratamiento. La observación de la fauna y flora de las nuevas tierras, documentada por Elcano y otros miembros de la tripulación, contribuyó al desarrollo de la botánica y la zoología, fundamentando las bases para futuras investigaciones científicas. La descripción detallada de los hábitos y costumbres de las poblaciones nativas, proporcionada por Gómez de Espinosa y otros miembros de la expedición, ofreció información valiosa sobre las culturas de las Filipinas, las Molucas y otras regiones del Sudeste Asiático.
Opinión Crítica de Españoles Olvidados Del Pacifico: Una Empresa Imperial Español
“Españoles Olvidados Del Pacifico” es un libro excepcionalmente bien documentado y presentado. Crespo-frances ha realizado una labor exhaustiva, reuniendo una gran cantidad de fuentes primarias y secundarias para reconstruir la historia de la circunnavegación y analizar sus consecuencias. El autor demuestra un gran conocimiento del tema y presenta la información de forma clara y accesible, incluso para aquellos que no están familiarizados con la historia de la exploración. La inclusión de relatos de primera mano de la tripulación, junto con mapas y diagramas, hace que la lectura sea particularmente atractiva y permite al lector sumergirse en la experiencia de la travesía.
Sin embargo, el libro no está exento de algunas críticas. Si bien Crespo-frances presenta una visión completa de la expedición, a veces se centra demasiado en los detalles logísticos y en la descripción de las actividades de la tripulación, ignorando en ocasiones el político y social más amplio en el que se desarrolló la expedición. Una crítica más profunda del papel de la monarquía española, y de las motivaciones económicas y políticas que impulsaron la expedición, podría enriquecer aún más el análisis. Asimismo, aunque el autor ofrece una visión matizada de la personalidad de Magallanes, se podría haber profundizado más en sus ambiciones y sus conflictos con la tripulación.
«Españoles Olvidados Del Pacifico» es una contribución valiosa al conocimiento de la historia de la exploración y de la modernidad. El libro es una lectura obligada para aquellos interesados en la historia de la navegación, la cartografía, la ciencia, la cultura y la política. Se recomienda encarecidamente a los lectores como una herramienta para comprender el impacto profundo que tuvo la circunnavegación en la forma en que entendemos el mundo. El libro es un recordatorio de que la historia a menudo está escrita por los vencedores, y que es importante buscar y valorar las perspectivas de aquellos que han sido olvidados o marginados. Sería interesante que se publicara una edición ampliada que considere las múltiples perspectivas y que profundice en el más amplio de la dominación imperial y la explotación colonial.
