El relato se sitúa poco después de los horribles eventos que sacudieron la mansión Greene, un caso que, por su particular naturaleza, dejó una huella imborrable en la mente de Philo Vance. En medio de la recuperación, el fiscal de Nueva York, John F.X. Markham, se enfrenta a un nuevo y sumamente inusual caso: el asesinato de un joven físico, Dr. Adolph Drukker, en circunstancias que sugieren un móvil muy particular. El cuerpo del Dr. Drukker, un científico celebrado por sus investigaciones, es encontrado en el terraza de su casa, con una flecha disparada en el pecho.
La investigación se centra en el entorno inmediato del Dr. Drukker: su sobrina, Clara, una joven mujer con una vida aparentemente tranquila; un joven prohijado, el profesor Dillard, otro joven intelectual, y, por supuesto, Lady Mae, la madre del Dr. Drukker, una figura excéntrica y melodramática. El caso rápidamente adquiere una dimensión casi teatral, con las peculiaridades de cada personaje, sus secretos y sus ambiciones, convirtiéndose en un escenario para un macabro juego. Las melodías de «Mamá Ganso» -una serie de cuentos infantiles anglosajones, conocidos por su atmósfera oscura y sus historias de asesinato- parecen resonar en la trama, exacerbando la sensación de que estamos ante una broma sádica y peligrosa. El ritmo de la investigación está marcado por la aparición de personajes clave, como el Jorobado Adolph Drukker, científico, y Lady Mae, su madre, prima donna atormentada por la enfermedad de este último.
La trama se complica aún más por las aficiones compartidas por los personajes, en particular, su pasión por el ajedrez. Este juego se convierte en una pieza fundamental de la trama, reflejando el ingenio y la capacidad de deducción de los personajes. S.S. Van Dine juega con la palabra «bishop» (obispo) en múltiples sentidos, empleando el doble sentido de la palabra como una estrategia narrativa para aumentar la complejidad y el misterio de la historia. El autor, con su habitual habilidad, utiliza el ajedrez para simbolizar el conflicto y la lucha por el control, así como para proporcionar pistas sutiles a la hora de resolver el caso.
La investigación de Philo Vance se centra en el análisis de las relaciones entre los individuos involucrados, buscando patrones y conexiones que puedan llevar al asesino. El fiscal Markham, consciente de la naturaleza inusual del caso, pide a Vance que explore a fondo el pasado de cada sospechoso, buscando cualquier indicio que pueda ser relevante. El detective, utilizando su aguda observación y su comprensión de la psicología humana, pronto identifica una serie de inconsistencias y secretos que sugieren que el asesinato no es un simple acto de violencia aleatoria.
El detective Vance, acompañado por su fiel asistente Everett Clayton, se encuentra enfrascado en un juego del ajedrez con los sospechosos, un recurso que no solo sirve para distraerlos y ponerlos nerviosos, sino que también les ofrece la oportunidad de analizar sus movimientos y descubrir sus intenciones. A medida que la investigación avanza, se revela que los personajes involucrados tienen una red de secretos y mentiras que se entrelazan de manera compleja, creando una atmósfera de desconfianza y paranoia. La figura de Lady Mae, la madre del Dr. Drukker, se convierte en un personaje particularmente intrigante, debido a su excentricidad, su melodramatismo y su aparentemente incontrolablefreud.
La clave para resolver el caso reside en la conexión entre los sospechosos y su interés común: el ajedrez. Se descubre que Lady Mae y el profesor Dillard, por ejemplo, tienen una larga historia de rivalidad en el ajedrez, y que esta rivalidad podría estar relacionada con el asesinato. El detective Vance, utilizando su ingenio y su conocimiento del ajedrez, deduce que el asesino estaba utilizando el juego como una herramienta para manipular a sus víctimas y para ocultar sus verdaderas intenciones. Al mismo tiempo, el detective se enfrenta al desafío de una investigación que se desvía de los casos tradicionales de robos y fraudes que habitualmente resuelve, convirtiéndose en un caso que exige una comprensión más profunda de la moralidad y la psique humana.
Opinión Crítica de El Caso De Los Asesinatos Del Obispo (Serie Philo Vance 4)
“El Caso de los Asesinatos del Obispo” es, sin duda, uno de los casos más intrigantes de la serie Philo Vance. Van Dine lograza crear una atmósfera opresiva y perturbadora, que contrasta con el humor seco y la ironía que caracterizan a la serie. La trama, aunque compleja, se desarrolla de manera lógica y coherente, y mantiene al lector enganchado hasta el final. La de elementos góticos, como la flecha como arma y las referencias a «Mamá Ganso», refuerza la sensación de horror y de que estamos ante una historia que va más allá de una simple investigación detectivesca.
La construcción de los personajes es, como siempre, un punto fuerte de Van Dine. Cada personaje es un arquetipo, pero a la vez es realista y creíble. La rivalidad entre Lady Mae y el profesor Dillard, por ejemplo, es particularmente bien desarrollada y añade una capa de complejidad a la trama. La figura de Philo Vance, como siempre, es un personaje encantador y divertido, cuya perspectiva irónica y su habilidad para resolver enigmas hacen que la lectura sea un placer.
No obstante, es importante señalar que “El Caso de los Asesinatos del Obispo” es un caso más oscuro y desafiante que los anteriores de la serie. La trama requiere un mayor esfuerzo por parte del lector, y la atmósfera opresiva puede resultar incómoda para algunos. La utilización del ajedrez como elemento clave en la trama, aunque ingeniosa, podría resultar confusa para algunos lectores que no estén familiarizados con el juego. A pesar de estas pequeñas debilidades, “El Caso de los Asesinatos del Obispo” es un excelente ejemplo del estilo de Van Dine y un caso que merece la pena leer a los amantes del género de la novela detectivesca. Recomendado para aquellos que disfruten de los casos más inteligentes y complejos de la serie, y que aprecien la combinación de intriga, humor y elementos góticos.
