La historia se centra en la familia Velarde, encabezada por Mercedes, una joven de espíritu libre y talento artístico, y sus hermanos Salvador y Marta. En
, aprovechando la oportunidad que ofrece el desplazamiento de los hermanos Velarde, les encomienda un arriesgado encargo: pintar un retrato que, según él, contiene un mensaje oculto y vital para la supervivencia de España. La naturaleza exacta del encargo y su importancia para el futuro de la nación se mantienen en secreto, generando una atmósfera de intriga y peligro. Marta, que parece ser una discípula aventajada del maestro, se muestra especialmente preparada para asumir este desafío. La novela explora la relación entre Goya y sus alumnos, ofreciendo una visión fascinante del mundo del arte en tiempos de guerra.
Paralelamente, la novela entrelaza otras historias: la de Alfonso Bustamante, un teniente de navío retirado que organiza una red de informadores para acosar a las fuerzas francesas desde el valle de Liébana, con el objetivo de colaborar en la resistencia. Esta trama se convierte en un elemento clave para la supervivencia de la región, mientras que los personajes de Porlier y Llano Ponte lideran guerrillas que dificultan el avance de las tropas invasoras. La vida solitaria de Bustamante se ve alterada por el encuentro con los Velarde y su extraño encargo, abriendo nuevas perspectivas y revelando secretos que podrían cambiar el destino de todos.
La historia también aborda la figura del coronel Claude Cornulier, miembro de la Gendarmería Imperial, quien llega a Santander para investigar abusos cometidos por el ejército francés y resolver el malestar de los civiles. La complejidad de la situación se ve agravada por la influencia del gobernador Barthélémy, un personaje corrupto y despiadado, y por las constantes amenazas que pesan sobre la ciudad. El coronel debe mantener abiertas las rutas de comunicación, organizar escoltas y, sobre todo, garantizar el orden en medio del caos. Cornulier se convierte en un personaje clave, atrapado entre las exigencias de su superioridad y la necesidad de proteger a la población.
El relato se desarrolla a través de múltiples perspectivas, mostrando la conexión entre los personajes y el impacto de la guerra en sus vidas. La trama se centra en la necesidad de Mercedes, Salvador y Marta de cumplir el encargo de Goya, que resulta ser mucho más importante de lo que inicialmente pensaban. A medida que investigan sobre el significado del retrato, descubren pistas que los llevan a descubrir una red de conspiraciones y a enfrentarse a enemigos poderosos. El objetivo del retrato, al parecer, está relacionado con una antigua profecía que podría devolver a España a su antigua gloria o, por el contrario, llevarla a una destrucción aún mayor.
Además de la trama principal, la novela explora la vida de otros personajes, cada uno con sus propias motivaciones y secretos. El teniente Bustamante, atormentado por las heridas de Trafalgar, se une a la lucha contra la ocupación francesa, utilizando su conocimiento de la región para organizar la resistencia. Su red de informadores proporciona información vital a los rebeldes, ayudándoles a evitar emboscadas y a protegerse de las fuerzas invasoras. La historia de Bustamante y sus compañeros se convierte en un símbolo de resistencia y esperanza en medio de la desesperación.
El coronel Cornulier, por su parte, se encuentra en una posición delicada. Debido a las presiones de su superioridad, es obligado a mantener la paz en Santander, pero también debe investigar los abusos cometidos por el ejército francés y proteger a la población civil. Su labor implica enfrentarse a la corrupción y la impunidad, y a tomar decisiones difíciles que pueden tener consecuencias graves. Cornulier representa la ambivalencia de la época, donde la lealtad al rey, la defensa de la patria y la protección de los inocentes entran en conflicto.
La novela ofrece una visión completa de la sociedad de 1810, mostrando las diferentes facciones políticas y sociales que existían en la España de la época. Se presentan personajes como los partidarios de Napoleón, los monárquicos, los liberales, los campesinos, los soldados, los oficiales, los artistas, los políticos, los comerciantes, los artesanos, los criminales, etc. Cada uno de estos personajes tiene sus propias motivaciones y objetivos, y contribuye a la complejidad de la trama. Además, la novela explora temas universales como la guerra, la paz, el amor, el odio, la lealtad, la traición, la justicia, la injusticia, el poder, la opresión, la libertad, etc.
Opinión Crítica de El Encargo del Maestro Goya:
“El Encargo del Maestro Goya” es una novela histórica magistralmente construida, que combina con éxito la aventura, el misterio y el drama. La autora, Elena Bargues, ha logrado crear un relato cautivador, que mantiene al lector en vilo desde la primera página hasta la última. La novela se distingue por su rigurosa investigación histórica y su atmósfera evocadora, que transporta al lector a la España de 1810 de una manera realista y convincente. La autora ha hecho un trabajo excelente en la reconstrucción de la época, incluyendo detalles sobre la vida cotidiana, la política, la cultura y la sociedad de la época.
La novela destaca por su caractarización de los personajes, que son complejos, creíbles y memorables. Cada personaje tiene sus propias motivaciones, debilidades y virtudes, y contribuye a la complejidad de la trama. La autora ha logrado crear una galería de personajes que son tan interesantes y reales que el lector se siente conectado con ellos y se preocupa por su destino. Además, la novela ofrece una visión crítica de la historia, que cuestiona las interpretaciones oficiales y nos invita a reflexionar sobre las consecuencias de la guerra, la ocupación y la corrupción. La autora no romantiza la guerra, sino que la muestra como un período de sufrimiento, dolor y destrucción.
“El Encargo del Maestro Goya” es una lectura recomendada a todos los amantes de la novela histórica, así como a aquellos que disfrutan de las historias de misterio, aventura y drama. La autora ha creado una obra que es tanto entretenida como reflexiva, y que nos dejará pensando en la historia de España y en el papel del arte y la cultura en tiempos de conflicto. La novela es una muestra de destreza narrativa y de conocimiento histórico, y es un ejemplo de lo que se puede lograr cuando se combina la creatividad con la investigación. Se recomienda el libro para aquellos que aprecien una lectura estimulante y llena de suspense.
