La «Historia General De Las Indias» se presenta como una exhaustiva recopilación de los acontecimientos que llevaron a la conquista y colonización de América, centrada principalmente en la experiencia del Nuevo Reino de México, bajo el gobierno de Hernán Cortés. Gomara, a pesar de no haber estado presente en las campañas, organizó la obra en una estructura que intenta ser cronológica, comenzando con las primeras exploraciones y navegaciones, y culminando con los eventos más recientes de su época (1552). El libro se divide en varios libros, cada uno dedicado a un aspecto específico de la conquista, desde la llegada de Colón hasta la descripción detallada de las ciudades y territorios conquistados.
Un aspecto clave de la obra es la detallada descripción de la sociedad mexica (azteca) antes y después de la conquista. Gomara presenta una imagen, en gran medida, basada en los relatos de Cortés y sus hombres, de un pueblo culto, rico y sofisticado, aunque esta imagen está inevitablemente filtrada por las perspectivas europeas. La narración del encuentro inicial entre Cortés y Moctezuma II es particularmente elaborada, enfatizando la diplomacia inicial, las muestras de riqueza y el posterior cautiverio del monarca mexica, pintando un cuadro de choque cultural y poder desigual. El autor documenta meticulosamente las batallas, las negociaciones y las estrategias militares de Cortés, a menudo utilizando un lenguaje épico y comparándolo con las grandes hazañas de la historia clásica. Gomara no duda en exaltaar el valor y la inteligencia de Cortés, elevándolo al nivel de un héroe mítico, similar a Plutarco, lo que refleja una clara veneración por el conquistador.
La obra también incluye descripciones detalladas de las ciudades conquistadas, incluyendo Tenochtitlán (la capital mexica), que son descritas con un detalle minucioso, revelando la arquitectura, la economía y las costumbres de los habitantes. Además, Gomara presenta una visión, no siempre precisa, de la riqueza y los recursos naturales de la Nueva España, enfatizando la abundancia de oro, plata y otros productos valiosos. La inclusión de genealogías de los gobernantes y nobles, así como de relatos de las primeras expediciones y exploraciones, añaden capas de información a la narrativa general. Es fundamental, al leer este libro, ser consciente de que la información proporcionada está influenciada por los intereses y la visión del mundo de su época, y por la necesidad de Cortés de justificar la conquista ante la Corona Española.
La «Historia General De Las Indias» se caracteriza por su intento de presentar una narrativa “oficial” de la conquista, alineada con los intereses de la Corona Española y, en particular, con la imagen que Cortés deseaba proyectar. Si bien Gomara incluye algunos testimonios sobre el sufrimiento de los indígenas, su perspectiva está dominada por la glorificación de la empresa de Cortés, convirtiendo la conquista en un acto de civilización y expansión del cristianismo. El libro se convierte en una apología de la conquista, justificando el dominio español sobre el Nuevo Mundo y promoviendo la idea de la superioridad racial y cultural europea.
Un aspecto crucial para comprender la obra es la contrastada visión de Gomara respecto a la opinión de fray Bartolomé de las Casas. Mientras que las cartas de las Casas denunciaban el brutal tratamiento de los indígenas, la masacre de poblaciones enteras y la destrucción de templos, Gomara, en gran medida, minimiza estas atrocidades. En cambio, la historia se centra en los logros de Cortés, en la “civilización” que impone y en las conversiones al cristianismo. Gomara presenta a Cortés como un líder capaz, honrado y justo, y ofrece una justificación moral para la conquista, argumentando que los españoles estaban actuando en nombre de Dios y para traer la paz y la prosperidad al Nuevo Mundo. Esta actitud, encontrada en muchos escritos de la época, es un reflejo de la mentalidad colonial de la época, donde la evangelización y la explotación de los recursos eran vistas como fines legítimos.
La obra está estructurada de tal manera que el lector se enfrenta a una serie de afirmaciones que, a la luz de la historiografía moderna, resultan problemáticas. Gomara no se muestra escéptico ante las exageraciones de Cortés, y a menudo repite sus relatos sin cuestionarlos. La narrativa se construye sobre una base de testimonios de primera mano, pero estos testimonios son inherentemente parciales, producto de las experiencias y perspectivas de los conquistadores. Es importante leer este libro con un ojo crítico, identificando los sesgos y las omisiones, y comparando la información con otras fuentes, tanto españolas como indígenas, para obtener una imagen más completa de los eventos. Gomara, a pesar de no haber estado presente en la conquista, siempre presenta sus fuentes de la manera más fidedigna posible, pero la realidad es que su obra es una construcción intelectual, y no un relato objetivo.
Opinión Crítica de Historia General De Las Indias: Un Testimonio Contaminado y una Lectura Reflexiva
La «Historia General De Las Indias» de Francisco López de Gomara es, sin duda, una obra de gran importancia histórica, pero es fundamental abordarla con una mirada crítica y consciente de sus limitaciones. La obra, escrita en un de exaltación del poderío español y de justificación de la conquista, presenta una visión del mundo amerindio que, a la luz del conocimiento actual, resulta ser profundamente sesgada y problemática. El libro es un testimonio invaluable de la época, pero no debe ser considerado como una fuente histórica objetiva o imparcial.
La principal crítica a la obra radica en su evidente parcialidad y en la glorificación de Cortés y la conquista. Gomara no duda en presentar a Cortés como un líder virtuoso y un héroe, ignorando o minimizando las atrocidades cometidas por los conquistadores. Su visión del mundo es, en gran medida, influenciada por la mentalidad colonial de la época, donde la explotación y la dominación de los pueblos indígenas eran consideradas justificadas. Además, la obra está plagada de información inexacta y exagerada, producto del gusto de Cortés por la autopromoción y del desconocimiento de Gomara sobre los hechos. Si bien Gomara se basa en testimonios de primera mano, no los evalúa de manera crítica, y los repite sin cuestionarlos. En consecuencia, la obra presenta una imagen distorsionada y parcial de la conquista, que puede llevar a conclusiones erróneas sobre la historia de América.
A pesar de sus limitaciones, la «Historia General De Las Indias» ofrece información valiosa sobre la época de la conquista, y puede ser útil para comprender las motivaciones y las perspectivas de los conquistadores. Sin embargo, es fundamental leer la obra con un ojo crítico, reconociendo sus sesgos y comparándola con otras fuentes. Gomara nos proporciona una ventana al pasado, pero es importante recordar que esta ventana está distorsionada por la visión y los intereses de su tiempo. Recomendaría esta obra como punto de partida para la reflexión crítica sobre la conquista, animando al lector a cuestionar las narrativas oficiales y a buscar otras perspectivas, incluyendo aquellas de los pueblos indígenas. El libro, es una herramienta valiosa para el estudio de la historia, pero requiere una lectura reflexiva y crítica.
