Este peculiar y cautivador relato, «Heroínas Sencillas Y Perversas» de Emily M. Danforth, publicado por Umbriel, nos transporta a la Inglaterra de 1902, a un microcosmos de deseo, rebeldía y, en última instancia, tragedia. La novela, ambientada en la ahora infame Escuela para Chicas Brookhants, explora las complejidades de la amistad femenina, la búsqueda de la independencia y la fascinación por la figura femenina transgressora, todo ello envuelto en un velo de misterio y horror. Danforth ha construido un relato que no solo repasa un acontecimiento histórico –el cierre de una escuela de internados y las extrañas muertes de sus alumnas– sino que lo transforma en un thriller gótico y feminista, explorando las consecuencias de la represión y el deseo femenino. La novela se erige como un reflejo inquietante de las tensiones sociales de la época y una meditación sobre el precio de la libertad y la autoexpresión.
La novela se presenta como una intrincada red de personajes femeninos, motivaciones ocultas y eventos aparentemente aleatorios, unidos por un hilo conductor de deseo y, finalmente, violencia. Danforth teje una narrativa que desafía las convenciones narrativas tradicionales al centrarse en la perspectiva femenina y al explorar la complejidad de las relaciones entre mujeres en un contexto socialmente limitado. El libro es una invitación a cuestionar la historia oficial y a considerar las voces silenciadas de aquellas que no pudieron contarse por sí mismas. Además, la novela ofrece un análisis del género, la sexualidad y el poder, temas que, sorprendentemente, siguen siendo relevantes en la actualidad.
La historia se centra en dos jóvenes alumnas de la Escuela para Chicas Brookhants: Flo y Clara. Desde el principio, una intensa fantasía romántica y un palpable atracción mutua unen a ambas, que comparten una fascinación por la controvertida escritora Mary McLane. McLane, autora de unas memorias que causaron escándalo por su abierta exploración de deseos sexuales y experiencias femeninas, se convierte en una figura casi mítica para Flo y Clara. La escritora, que ya había fallecido, se convierte en el objeto de su deseo y admiración, un faro de libertad en un entorno represivo.
Esta fascinación los lleva a crear la “Sociedad de las Heroínas Sencillas y Perversas”, un club privado donde las chicas elaboran sus propios rituales y, lo que es más importante, donde pueden dar rienda suelta a sus fantasías más audaces. El lugar elegido para sus encuentros es un campo de manzanos, que se convierte en un espacio sagrado de deseo, rebeldía y libertad para las jóvenes. Este escenario, descrito con detalle y sensualidad, contrasta fuertemente con la opresión y la disciplina de la escuela, ofreciendo un escape temporal a las normas sociales impuestas. El campo de manzanos, bañado por la luz del sol y el aroma de las frutas, representa la promesa de una felicidad salvaje y la posibilidad de vivir al margen de las convenciones.
Las actividades de la Sociedad se centran en la lectura y la imitación de Mary McLane, y en la creación de sus propios juegos y costumbres, repletos de simbolismo y significados ocultos. El grupo se dedica a la escritura, la música y a la imitación de McLane, intentando recrear su estilo y su espíritu rebelde. El deseo de las chicas de poder ser como McLane, su poder, su independencia, es el motor principal de sus acciones. Las chicas ven a Mary McLane como un modelo a seguir, pero también como una advertencia. A medida que las actividades de la Sociedad se vuelven más intensas, las chicas se ven envueltas en un laberinto de deseo, secretos y obsesiones.
La atmósfera de la novela está cargada de tensión, con constantes presagios y pequeños incidentes que sugieren una tragedia inminente. Las tensiones aumentan cuando las tres chicas, Flo, Clara y la tercera integrante del grupo, decide adentrarse en un ritual más profundo, inspirado en las ideas de McLane, lo que lleva a una serie de eventos extraños y ominosos. Este ritual culmina en una muerte, y luego otra, y otra más. Los misteriosos y violentos acontecimientos en el campo de manzanos, que rodean la muerte de las chicas, pueden ser interpretados como una forma de castigo por sus deseos o como una manifestación de la energía reprimida y turbulenta que impregna el lugar.
El relato se centra en la disfuncionalidad de la Escuela para Chicas Brookhants, un establecimiento donde las jóvenes alumnas son educadas en la obediencia, la moralidad convencional y el control personal. La escuela representa una encrucijada de opresión y represión, donde los deseos femeninos se suprimieron y las niñas fueron preparadas para el matrimonio y la vida doméstica. La atmósfera de la escuela es sofocante, controlada y, en última instancia, destructiva. La directora, una figura autoritaria y distante, se aferra a las tradiciones y al control, sin considerar las necesidades y los anhelos de sus alumnas.
Las tres chicas de la novela, Flo, Clara y la tercera, son, en esencia, víctimas de un sistema que las despoja de su individualidad y las confina a un papel predeterminado. Al buscar escapar de las limitaciones impuestas por la escuela y por la sociedad, las chicas se involucran en un juego peligroso, un juego que las lleva a la muerte. La novela presenta una mirada crítica a las instituciones educativas y a las normas sociales que limitan la libertad y la autoexpresión de las mujeres. La escuela no es solo un lugar de aprendizaje, sino un microcosmos de la opresión y la represión que afectan a la vida de las mujeres en la sociedad victoriana.
Después de la muerte de la tercera integrante, se suceden másmuertes, y la escuela Brookhants finalmente cierra sus puertas, dejando tras de sí un rastro de misterio y violencia. Las muertes de las chicas no son casuales, sino que están ligadas a una serie de sucesos extraños y ominosos que se desarrollan en el campo de manzanos. El campo se convierte en un lugar de muerte, de terror, de desesperación. Se descubre que las muertes están relacionadas con un enjambre de avispas furiosas que, según se dice, son una manifestación de la energía reprimida y turbulenta que impregna el lugar.
Más de un siglo después, el edificio abandonado y medio en ruinas de Brookhants vuelve a ser noticia cuando la famosa escritora Merritt Emmons publica la exitosa obra celebrando la historia feminista y queer que rodeó a la «encantada y maldita» institución. Emmons, inspirada en los manuscritos de Mary McLane, investiga el pasado de Brookhants y descubre la verdad sobre las muertes de las chicas y los secretos de la escuela. La novela de Emmons se convierte en un éxito de ventas y genera un debate sobre la historia de la educación, el género y la sexualidad. La figura de McLane, que era un ejemplo de deseo y libertad, se convierte en un icono feminista.
Opinión Crítica de Heroínas Sencillas Y Perversas:
«Heroínas Sencillas Y Perversas» de Emily M. Danforth es unánimemente una novela perturbadora, poética y provocadora. La autora ha construido una narrativa que es a la vez una crítica social y un thriller gótico, y se lee como un excelente ejercicio de suspense y como una lectura reflexiva sobre las complejidades del deseo femenino. La novela tiene una prosa exquisita y evocadora, que captura la atmósfera opresiva de la Escuela para Chicas Brookhants y la intensidad de las emociones de las protagonistas. Danforth explora la relación entre la juventud, el deseo y la muerte de una formabrillante y conmovedora.
La novela es una lección sobre la represión, el control, la ambición y la obsesión. Es un retrato implacable de una sociedad que silencia las voces de las mujeres y las confina a un papel secundario. La figura de Mary McLane, como se ha mencionado, es especialmente poderosa, ya que encarna la libertad, la rebeldía y el deseo. Danforth utiliza la figura de McLane para desafiar las convenciones sociales y para celebrar el poder del pensamiento independiente y la autoexpresión. La novela no solo es una historia de terror, sino también una historia de liberación.
Si bien «Heroínas Sencillas Y Perversas» es una novela oscura y perturbadora, es también una lectura gratificante y recomendable. La autora ha creado una historia que no olvidará fácilmente. La novela es un excelente ejemplo de lo que se puede lograr al combinar el género gótico con la crítica social. Se recomienda leerla a aquellos que se sientan atraídos por historias de misterio, mujeres fuertes y la relación entre lo bello y lo terrible.
«Heroínas Sencillas Y Perversas» de Emily M. Danforth es un logro literario que merece ser leído y reflexionado. Es una novela que permanece en la mente del lector, provocando preguntas sobre el poder, la identidad y la naturaleza humana. La novela es una advertencia sobre los peligros de la represión y una celebración del poder del deseo. En un mundo donde las mujeres todavía se enfrentan a la opresión y al control, «Heroínas Sencillas Y Perversas» sigue siendo tan relevante como siempre.
