El relato se centra en J. T. Maston, un experto en cálculo, y sus socios, miembros del «Weapon Dance Club», quienes, tras una serie de peligrosas y exitosas expediciones, como «De la Tierra a la Luna» y «Alrededor de la Luna», encuentran una nueva oportunidad de financiación. En 1889, una millonaria de Baltimore, la señora Eleanor Pym, decide invertir en un proyecto ambicioso y, a primera vista, altruista: cambiar el eje de la Tierra para derretir una parte significativa del Polo Norte. La justificación de la señora Pym reside en la posibilidad de acceder a los ricos yacimientos de hulla que se encuentran bajo el hielo, una fuente de energía que, en su época, representaba un potencial enorme.
El plan, aparentemente ilógico y con un riesgo inmenso, se basa en la utilización de una gigantesca máquina, una especie de motor de condensación, que se instalaría en el Polo Norte. Esta máquina, impulsada por un complejo sistema de vapor, generaría un movimiento que, teóricamente, haría que la Tierra se inclinara lentamente, provocando la fusión del hielo y, por consiguiente, la liberación de la hulla. Maston y sus socios, impulsados por la ambición y la promesa de riqueza, se adentran en la empresa, ignorando las señales de alarma y la creciente desconfianza de la comunidad científica internacional. A medida que se acerca la fecha de la operación, el proyecto se vuelve cada vez más ambicioso y la financiación, aún mayor, atrayendo la atención de científicos y gobiernos de todo el mundo.
La implementación del proyecto, de un enorme magnitud, comienza con resultados sorprendentes. La Tierra se inclina de forma notable, y el hielo del Polo Norte comienza a derretirse a un ritmo alarmante. Sin embargo, los efectos son mucho más devastadores de lo que cualquier persona había previsto. El derretimiento del hielo no solo libera enormes cantidades de agua al océano, sino que también altera drásticamente los patrones climáticos globales, provocando tormentas y huracanes de proporciones épicas. Además, la liberación masiva de metano atrapado en el permafrost (la tierra congelada del Polo Norte) intensifica el efecto invernadero, acelerando aún más el calentamiento global.
La situación se vuelve descontrolada, y las consecuencias se extienden por todo el planeta. Las costas se inunden, los ecosistemas se destruyen, y la vida en la Tierra se enfrenta a un futuro incierto. El proyecto de la señora Pym, motivado por la codicia y la falta de visión, se convierte en un cataclismo de proporciones mundiales.
La novela de Verne no es simplemente una historia sobre un experimento científico fallido. Es una denuncia de la explotación sin control de los recursos naturales y de la falsa seguridad que puede generar la creencia en que la ciencia puede resolver cualquier problema, sin tener en cuenta las consecuencias. La señora Pym, la inspiradora del proyecto, encarna el egoísmo y la falta de responsabilidad que pueden llevar a la destrucción.
El proceso de derretimiento del hielo es descrito con un detalle científico notable para la época, lo que refuerza el impacto del libro. Verne utiliza elocuente lenguaje para describir los efectos físicos, químicos y geológicos de la catástrofe, convirtiendo el proceso en una lección sobre el poder destructivo de la naturaleza y la fragilidad del equilibrio ecológico. El libro no presenta soluciones claras a este desastre, sino que se centra en mostrar las consecuencias de una acción desprovista de consideración.
A medida que avanza la novela, la comunidad científica internacional intenta detener el proyecto, pero sus esfuerzos son en vano. La señora Pym y sus socios, obsesionados con el logro de sus objetivos, se niegan a ceder. El libro no se limita a mostrar la falta de consideración de los científicos, sino que también expone la incompetencia y el desprecio por la naturaleza que motivan las acciones de la sra. Pym. El consenso científico, que demuestra la evidencia contraria al proyecto, no tiene ningún peso ante la ambición y el egoísmo. El libro critica, por tanto, la falta de un control estricto de la ciencia y la implicación de su aplicación sin cautela.
En el clímax de la novela, la situación se vuelve desesperada. La Tierra está en estado de caos, y las consecuencias son inminentes. Aunque Verne no presenta una solución detallada a este desastre, utiliza la narrativa para ofrecer una advertencia profunda: la ciencia y la tecnología deben utilizarse con responsabilidad, considerando sus impactos a largo termino y sufrimiento potencial.
Opinión Crítica de Del Reves
«Del Reves» es, en muchos sentidos, una obra anticuada en su formulación, pero su relevancia actual es asombrosamente presente. La visión de Verne sobre el potencial de la ciencia para causar daño, si no se utiliza con prudencia y responsabilidad, es tan válida hoy como era en 1895. El libro no es solo una aventura ciencia ficción; es una profética advertencia sobre la necesidad de un desarrollo sostenible.
Verne demuestra un profundo entendimiento de los procesos geológicos y climáticos, utilizando este conocimiento para crear un escenario que es innegablemente creíble. Aunque el detallado desarrollo de la máquina de la sra. Pym puede considerarse un poco excesivo para un libro de aventuras, este detalle ayuda a impregnar la narrativa con un realismo que aumenta la impactante naturaleza del desastre. Además, el libro prefigura con precisión la problemática del cambio climático, consecuencia de la explotación sin control de los recursos naturales, y de la intervención humana, que es un tema omnipresente en nuestros días.
Aunque el libro puede ser ligeramente pesado en algunos pasajes, su mensaje es absolutamente relevante. Verne nos insta a reflexionar sobre nuestra relación con la ciencia y la naturaleza. La novela, más que cualquier libro de aventuras de Verne que conocemos, debe ser leída como una profunda y pertinente advertencia que nos recordamos que el conocimiento científico por sí solo no es suficiente; es necesario utilizarlo con sabiduría y responsabilidad. Recomiendo «Del Reves» a cualquiera que se interese por la ciencia, el medio ambiente, o simplemente por la ciencia ficción de Verne.
