La novela se centra en el extraordinario viaje de las corbetas gemelas, “Descubierta” y “Atrevida”, durante un lapso de cinco años, desde 1789 hasta 1794. La misión, encomendada por la Reina María Cristina y dirigida por el almirante Alejandro Malaspina, tenía una finalidad que hoy nos parece asombrosamente ambiciosa: cartografiar las costas y puertos de los Estados Unidos, determinando con la máxima precisión posible las latitudes y longitudes. Este conocimiento, vital para la navegación, era fundamental para optimizar las rutas comerciales y, en última instancia, para el control del imperio español.
Pero el viaje de Malaspina no se limitaba a la cartografía. La expedición también tenía una importante dimensión científica. Los tripulantes, siguiendo el espíritu de la Ilustración, se dedicaron a recopilar datos sobre la flora, la fauna y la geología de los territorios que visitaban. La idea era enriquecer las colecciones del Jardín Botánico y el Gabinete de Ciencias Naturales de Madrid, instituciones que eran centros neurálgicos de investigación científica en la época. Malaspina, consciente de la importancia de la observación detallada, instruyó a sus hombres a registrar meticulosamente todos los aspectos de los nuevos entornos que descubrían.
La novela recrea con gran detalle las condiciones de vida a bordo de las corbetas, la dureza de la navegación, los peligros del mar, las dificultades de la comunicación y las tensiones entre los miembros de la tripulación. Además, la trama está repleta de escenas de exploración, descubrimientos y enfrentamientos con las poblaciones indígenas. A través de la narración, el lector puede experimentar de primera mano el espíritu de aventura y la pasión por el conocimiento que caracterizaban a los tripulantes de Malaspina.
La novela también explora la relación entre la expedición y la política de la época. El reinado de Manuel Godoy, valido del rey Carlos IV, estuvo marcado por la corrupción, la intriga y la ineficacia. Godoy, más interesado en sus propios ambiciones y en el control de las finanzas reales, no proporcionó el apoyo necesario a la expedición de Malaspina. La falta de recursos, la demoras en el envío de provisiones y la interferencia política obstaculizaron el cumplimiento de la misión y retrasaron la publicación de los resultados.
El viaje de las corbetas gemelas se desarrolló con una mezcla de éxitos y dificultades. La tripulación, a pesar de las adversidades, logró alcanzar y cartografiar importantes áreas de la costa americana, desde el sur de California hasta el Golfo de México. Los datos recopilados sobre la geología y la botánica eran de una calidad excepcional, incluso superando a los obtenidos por otras expediciones de la época. La expedición de Malaspina fue, en muchos aspectos, una de las más avanzadas y completas que se habían realizado en el siglo XVIII.
Sin embargo, el fruto de este esfuerzo, la “Informe del Viaje” de Malaspina, no fue publicado hasta casi un siglo después, en 1891. Este retraso, producto de la falta de apoyo político, de la burocracia y del olvido, fue una lástima para el almirante y para todos los que participaron en la expedición. La publicación tardía de los resultados privó al mundo de un valioso documento histórico y científico.
La novela, a través de la figura de Malaspina, nos presenta un hombre de principios, un científico dedicado y un líder capaz. Malaspina, a pesar de las dificultades, mantuvo siempre su compromiso con la ciencia y con el cumplimiento de su misión. Es un personaje admirable, que merece ser recordado y admirado por su valentía, su inteligencia y su dedicación. Además, el relato evoca el espíritu de la Ilustración, el deseo de conocimiento, la búsqueda de la verdad y la necesidad de comprender el mundo que nos rodea.
La novela también destaca la importancia de las redes de comunicación en la época. La comunicación entre la expedición y Madrid era lenta y difícil, lo que aumentaba la frustración de Malaspina y de sus hombres. Sin embargo, a pesar de estas dificultades, la tripulación logró mantener el contacto con la corte española y transmitir información sobre su progreso. La novela muestra la importancia de la perseverancia, la paciencia y la capacidad de adaptación para el éxito de cualquier empresa.
Opinión Crítica de (I.b.d.) El Largo Viaje De Los Ilustrados
“El Largo Viaje de los Ilustrados” es una novela que, sin duda, merece ser leída. Javier Gumiel Sanmartin ha logrado recrear con gran detalle y sensibilidad el ambiente y las condiciones de la expedición de Malaspina. La novela es un homenaje a la exploración, al conocimiento y a la historia. Además, la obra nos invita a reflexionar sobre la importancia de reconocer y valorar el trabajo de aquellos que, a menudo, quedan olvidados por la historia.
La novela no es simplemente una recreación histórica; es una narrativa rica en personajes, en emociones y en conflictos. La trama está bien construida y los diálogos son realistas y convincentes. Los personajes son complejos y tienen motivaciones claras. La novela explora temas relevantes como la ambición, la corrupción, la perseverancia y la búsqueda de la verdad. Además, la novela está llena de detalles históricos que enriquecen la lectura y permiten al lector comprender mejor el contexto de la época.
Sin embargo, algunos lectores podrían encontrar la novela un tanto lenta en algunos momentos, debido a la exhaustiva descripción de las actividades de la expedición. Aunque estas descripciones son importantes para comprender el contexto de la época, podrían resultar tediosas para algunos lectores. No obstante, en general, la novela es una obra bien escrita y muy recomendable para aquellos interesados en la historia de la exploración, la ciencia y la política. Se recomienda especialmente a los lectores que aprecien las novelas históricas de épocas anteriores y que disfruten de los viajes y las aventuras.
“El Largo Viaje de los Ilustrados” es una obra que merece ser leída y recomendada. Es un libro que nos enseña que el conocimiento es un bien precioso y que la historia está llena de héroes y heroínas que merecen ser recordados. Gumiel Sanmartin ha logrado crear una novela que es a la vez entretenida e informativa, y que nos invita a reflexionar sobre el papel de la ciencia, la exploración y la política en la historia de la humanidad. Se anima al lector a seguir las huellas de esta fascinante expedición y a descubrir el legado de Alejandro Malaspina.
