El libro de Pérez Vejo reconstruye con meticulosidad la batalla de Santiago, no solo como una confrontación naval, sino como un episodio crucial en la historia de España. La obra comienza detallando las circunstancias que llevaron a la guerra de Cuba, el imperialismo español y la creciente presión de Estados Unidos. Se contextualiza el envío de la flota española, liderada por el almirante Capelán, hacia Santiago de Cuba, con la esperanza de poder cambiar el rumbo de la guerra. La obra examina las estrategias de ambos bandos, la superioridad tecnológica estadounidense y las deficiencias tácticas del armamento español.
El autor se centra en la hora crucial del 3 de julio de 1898, describiendo la posición de los buques españoles, el ataque sorpresa de la armada estadounidense, liderada por el teniente Hobson, quien logró descubrir el radar de los buques españoles, y el desarrollo de la batalla en sí misma. Se detalla el bombardeo de los buques españoles por parte de la flota estadounidense, la confusión, la incompetencia en el mando de algunos oficiales y la falla en la comunicación entre los buques. La batalla de Santiago se describe no solo como un choque de navíos, sino como una “cacería” en la que los buques estadounidenses, gracias al radar, pudieron localizar y destruir a los buques españoles con un mínimo esfuerzo. La obra incluye descripciones detalladas de los buques involucrados: el «Intrépido», «Deusto», «Fortuna», «Salamanca», «Región» y «Numancia», y de sus tripulaciones, resaltando las condiciones de vida a bordo, las tensiones entre la tripulación y el mando, y los intentos desesperados por resistir el ataque.
Además de la narrativa de la batalla, Pérez Vejo explora los
. El libro explora la reacción del público, la propaganda oficial, el papel de los intelectuales y artistas, y la evolución de la conciencia nacional. Se analiza cómo el Desastre del 98 fue utilizado para justificar la incompetencia del gobierno, exigir reformas políticas, y redefinir la identidad española en un mundo dominado por Estados Unidos. Se analiza el papel de la prensa y los periódicos en la difusión de la información y la creación de una narrativa que exaltara la valentía de los soldados españoles y condenaba al gobierno. La obra concluye con una reflexión sobre el legado del Desastre del 98, y su influencia en el pensamiento político y social español de finales del siglo XIX y principios del XX.
La batalla de Santiago, tal como la describe Pérez Vejo, no fue solo un evento militar, sino un
. A veces, el autor se centra demasiado en los detalles tácticos y estratégicos, lo que puede resultar algo aburrido para algunos lectores. Además, el libro podría beneficiarse de una mayor exploración de las reacciones de la sociedad española a la derrota, más allá de las narrativas oficiales. No obstante, estas son simplemente pequeñas quejas en un trabajo monumental que, sin duda, marcará un punto de referencia en la historiografía española.
Recomendaciones: «3 De Julio De 1898» es una lectura imprescindible para cualquier persona interesada en la historia de España. Es un libro bien escrito, bien documentado, y que proporciona una comprensión profunda de un evento histórico crucial. Se recomienda especialmente a aquellos que estén interesados en la guerra de Cuba, el Imperio español, o la relación entre España y Estados Unidos. Es un libro que invita a la reflexión, y que nos recuerda que la historia no se trata solo de fechas y nombres, sino de las decisiones humanas, los errores y los aciertos que han moldeado nuestro mundo.
